— Блин, — простонал Зак. — А я так старался, чтобы ты пошел на вечеринку. Ты словно специально ищешь смерти.
— Ты? — недоверчиво переспросил Зориан. — Это ты сказал Ильзе, что я не иду? А я‑то думал на Бенисека! Но как ты вообще узнал об этом?
— Ты всегда остаешься в комнате и гибнешь под первым залпом, если я ничего не делаю. Должен сказать, вытащить тебя на танцы без помощи Ильзы или насилия — чертовски трудная задача. Ты иногда бываешь нереально упрямой задницей, — со вздохом ответил Зак.
Зориан в замешательстве смотрел на него. Он говорит так, словно это случается ежедневно.
— Но хватит об этом, — бодро сказал Зак. — Давай найдем Акоджу, пока ее никто съел. Ты знаешь дорогу?
Он знал. Они шли по горящим улицам города, оставляя за собой тела убитых захватчиков. Зак даже не пытался избегать врагов, буквально сметая их, словно разгневанное божество. В какой–то момент они наткнулись на орду скелетов под предводительством мага — Зак без затей раскрыл огромную яму у них под ногами, затем сомкнул землю назад. Зориан благоразумно молчал, не спрашивая ни о неиссякаемой мане Зака, ни о продвинутых заклинаниях, недоступных студентам — просто радовался сильному союзнику. Ему низачто не удалось бы пройти так далеко без помощи Зака, и он правда был признателен. Какие бы секреты ни скрывал Зак, это его секреты.
Они наконец нашли Акоджу, забаррикадировавшуюся на верхнем этаже одного из домов. Судя по всему, туда ее загнали зимние волки — а потом она сама не стала выходить, опасаясь попасть в засаду. Умно. Во всяком случае, куда умнее, чем действия самого Зориана. К счастью, никаких волков вокруг не наблюдалось — да и вряд ли у Зака возникли бы с ними какие–то сложности — так что они принялись за долгий и утомительный процесс уговоров открыть дверь. Похоже, из–за волков Акоджа изрядно натерпелась страху.
Зориан был уверен, что она обвинит его — ведь это из–за него она покинула безопасный зал — так что никак не ожидал, что она повиснет на нем, обнимая и всхлипывая, как только откроется дверь.
— Я думала, умру здесь! — причитала она. — Все эти огромные птицы, роняющие железные перья, и зимние волки, и…
Зориан в растерянности открыл рот — он понятия не имел, что делать в таких случаях. Бросил на Зака умоляющий взгляд, но тот лишь нахально ухмыльнулся в ответ, откровенно наслаждаясь зрелищем.
— Ах, любовь младая… — с умудренным видом покивал Зак. — Но, боюсь, радости встречи лучше отложить — хотя бы до прибытия в убежище.
