Анна резко повернулась и вскрикнула:
— Значит, это был бородатый голландец?!?
— Да. И с ним еще двое.
Женщина забеспокоилась и забегала по хижине:
— Нам надо уходить! Они могут вернуться.
Джоэ пожал плечами:
— Зачем? Все гринго уверены, что белая женщина с краснокожим жить не будет. Ведь мы для них дикари.
Анна остановилась рядом с ним и крикнула:
— Это они дикари! Они! Лучше тебя, добрее и умнее я еще никого не встречала!
Он погладил ее по волосам и невозмутимо возразил:
— Я твой муж, а ты моя жена.
Она вдруг улыбнулась:
— Значит я уже не белая женщина?
Джоэ хмыкнул:
— Белая! Но индеанка!
Анна взяла его большую руку в свои ладони:
— Спасибо!
Положила голову ему на грудь и замерла. Джоэ снова пожал плечами, а затем провел по ее косам ладонью и тоже задумался. Тихо сказал:
— Весной, когда река освободится ото льда, мы уплывем отсюда к моему народу. Там ты будешь в безопасности.
Анна подняла к нему лицо и с надеждой спросила:
— А они примут меня? Ведь я белая.
Он снова хмыкнул:
— Я приведу жену и они примут. Там мы совершим свадебный обряд. Ты согласна?
— Да.
— Твой Бог, — он указал пальцем на крестик, — не запретит тебе этого?
Анна поглядела на крестик задумчиво, вспомнила все свои беды и несчастья и честно ответила:
— Не знаю. Но я буду твоей женой. Прошу тебя об одном, не заставляй меня снимать этот крест. Это крестик моей мамы, она меня благословила им перед смертью.
Джоэ кивнул:
— Это твое дело, что носить на шее. Можешь молиться своим богам, если хочешь. Я уважаю твои обычаи.
Со следующего дня Анна начала еще усерднее тренироваться в стрельбе из лука. Вскоре она достигла таких результатов, что удивила мужа.
Джоэ возвращался с охоты, когда заметил жену, целившуюся во что–то. Он спрятался за елью и решил понаблюдать, но цели, как ни вглядывался, не видел. Стрела свистнула. Анна подбежала к ней и радостно засмеялась. Подняла и Джоэ увидел на ее острие крошечное перышко от белой куропатки. Стрела пробила стерженек у основания. Джоэ задумался.
На следующий день он взял жену с собой на охоту и вскоре они подняли в воздух стайку куропаток. Прежде чем птицы улетели, Анна убила трех. Причем она доставала стрелы с такой скоростью, что трудно было уловить даже движение пальцев.
Джоэ тоже убил куропатку. Задумчиво взглянул на жену и спросил:
— Ты боишься, что я не смогу кормить тебя? В нашем племени никто из женщин, да и многие мужчины не могут стрелять так, как ты.
Она подошла и прижалась к нему, сжавшись в ком, словно стараясь спрятаться на его груди. Убежденно сказала:
