это, кажется, из тех же его бредовых листков?..
Виски сдавило опять, в голове была мешанина. Проф… Это я для нее, что ли, проф? В южных краях уважают звания. И что все-таки значит баба?..
35
Когда я вернулся в комнату, Евгений Львович и Наташа, сблизив за столом головы, что-то рассматривали на дисплее смартфона. Я задержался у двери. Монин пальцем тронул щеку, отвел с нее прядь Наташиных волос — видимо, щекотнула. (Ах, как я на себе ощутил это прикосновение!) Упорядоченная живописность стола сменилась иной, непроизвольно возникшей, посуда с остатками еды сдвинута, салфетки смяты, надкушенный кусок на скатерти. Моего появления оба не заметили.
— Вот, — Наташа переводила взгляд с изображения на лицо ректора, — на черно — белом не было такого сходства. А тут вы же явно рыжий, разве нет?
— В молодости был еще поярче. — Монин наклонил голову к плечу, признавая. Наверное, показывал ей какие-то свои фотографии. — Тускнеем, ничего не поделаешь.
Сменил касанием пальца картинку. Наташа посмотрела опять на дисплей, на профессора. При каком-то повороте головы в ее волосах ненадолго высветилась незнакомая прядь. исчезла.
— Нет, в профиль особенно заметно. Генетику не опровергнешь.
Я прислушивался рассеянно: это они о ком? (И дожидался, не повторится ли отсвет. что у нее в волосах?) Тут, однако, ректор увидел меня, поспешно отключил прибор, стал убирать в карман — чего-то словно смутился.
— Я попросила Евгения Львовича показать свои старые фото, у него с собой оказались, — сочла нужным пояснить для меня Наташа. Как будто я сам не понял. — У нас тут зашел разговор о раннем развитии, — зачем-то добавила она без всякой связи. — Я говорю, в детстве многие талантливы, с возрастом почему-то угасают. Может, потому, что не находят применения, да? — Она обернулась к Монину.
— Поэтому тоже, — тот отвечал без особой охоты, а у меня в уме опять что-то не соединялось: детские таланты, старые фотографии. Казалось, уже готов был что-то понять — она сбила. — Сейчас люди вообще развиваются позже. Наука разрослась, учиться приходится дольше.
— Да, но вы же сказали, что в математике взлет бывает как раз в раннем возрасте.
Монин развел руками. Нет, ему явно не хотелось продолжать начатый без меня разговор. А я не мог отвести взгляд от волос Наташи: сместилась незакрепленная прядь, под ней действительно открылась не замеченная прежде седина. Проявилась за время отсутствия. Боже, боже. и какой усталый, оказывается, был у нее вид.
