До войны в Воронине было полтора десятка добротных деревянных домов, пятистенки, как их тогда называли, из–за внутренней стены, которая наглухо разделяла деревянную избу на две половины. Одна половина дома — на проживание стариков, вторая — для проживания какой–то семьи, как правило — семьи младшей дочери. Все рядом и старики, и внуки, к тому же и печь одна на две семьи, которая, как правило, топилась со стороны детей. Потому старикам не надо было беспокоиться о дровах и тепле, дети обо всем заблаговременно беспокоились. Да и старики за малышами приглядывали, пока родители были заняты своими делами и работали. Ну и по хозяйству бабушка помогала дочери: когда скотину покормить, когда приготовить. Удобно все было обустроено и так, как до них все проделывали предыдущие поколения простых русских крестьян. Все было сработано добротно, надежно и, как бы сейчас сказали, на века.
Вот и деревня Воронино растянулась пятистенными просторными домами вдоль Вороньего ручья с одной стороны, образуя единственную улицу без названия. Дом Сорокиных стоял последним на бугре перед самым выходом ручья из оврага, в чем было свое преимущества: не надо было издалека таскать воду для дома и полива огорода, да и гусей можно было выпускать свободно. И это крайнее положение дома сыграло решающее значение в дальнейшей судьбе Ритки, хозяйской дочки, которая только что как окончила школу и даже успела быть зачисленной в педагогический институт. Но из–за призыва мужчин, мобилизации всех поголовно преподавателей и студентов, занятия так и не начались. Потому их собрали и объявили, что они все, кого зачислили на первый курс, ждали особого вызова на занятия. Но вызова не последовало, всех парней призвали в армию, а с девками пока что даже не знали, как поступать.
Некоторые девчонки сумели пробиться в военкомате и, хотя многим не было еще восемнадцати, но они все же получили повестки. Кому удалось попасть на какую–то учебу телеграфистками и телефонистками, а кому–то на курсы медсестер.
Ритку мать не пустила. И хоть на этой почве они поскандалили, но мать привела убийственный аргумент в свою пользу: с кем же она останется, если отца призовут в армию? Кто поможет по хозяйству и с детьми: Арсеном, Айкой, Томкой, которые пока что были совсем малыми. К тому же и мамины родители — баба Таня и деда Контантин тут же за стенкой, под одной крышей. И потом, кормиться надо было не только самим, но и кормить свое живое хозяйство, а это корова Субботка, куры, гуси…Последних правда, забили на радость Вадьке, брату Ритки. Потому как уже не было никаких сил тянуть все это поголовье, мелкое и крупное из домашнего хозяйства. К тому же достать что–либо из съестного не удавалось, самим бы хватало, не то, что всей этой живности. Потому и забивали люди массово и не только птицу, но и бычков, коров. Знали, что все равно заберут их для фронта, для победы, как тогда говорили, оправдывая эти несправедливые ограбления тружеников деревни. Ни с чем ведь особенно ни считались! А как же дети, старики?
