"Астероид?" - подумал Шаров, всматриваясь в неразличимую поверхность космического тела, хотя он знал, что до пояса астероидов было немало миллионов километров.
Покончив с осмотром, Шаров снова забрался в кабину. Она вращалась вместе с кораблем и сейчас в иллюминатор был виден огромный кусок породы, путешествующий сквозь космос.
Вот тогда-то у Шарова возникла мысль пристыковать корабль к этому космическому скитальцу. Он понимал безысходность своего положения и бессмысленность этой затеи, но победила извечная тоска землянина по ощутимой тверди под ногами, а этот обломок материи казался теперь ему необитаемым островом в огромном океане космоса. И не исключена возможность, что на него когда-нибудь наткнуться люди.
Окончательно решение сформировалось, когда он перевел взгляд на приборы. Почти все они не работали, лишь под стеклом указателя курса светился синий огонек аварийного освещения.
Мозг Шарова автоматически отметил, что курс остался прежним - в сторону Солнечной системы. Стало быть и его нынешний мрачный спутник там, за иллюминатором, тоже движется в ту сторону.
"Значит, удар был по касательной. А что было бы, если бы корабль и астероид встретились под другим углом? - невесело подумал Шаров.
"Подведем итоги, - размышлял он. - Корабль разбит, Володя погиб, кислорода хватит всего на несколько суток. Правда, можно задействовать аварийный регенератор воздуха, а атомные аккумуляторы почти вечны. Несложно восстановить герметичность кабины. Но стоит ли продлять агонию?"
Он протянул руку и открыл дверцу аптечки, перебрал упаковки лекарств. Взгляд задержался на крышке отделения с надписью "Яды". Потом он повернул ключ, решительно выдернул его из дверцы и выбросил во все еще открытый выходной люк. Маленькая искорка сверкнула и пропала в темноте космоса.
Следующие несколько часов ушли на тяжелую работу.
Он заметил, что расстояние до звездного обломка увеличивается, поэтому, чтобы корабль и астероид постепенно не разошлись в пространстве, необходимо было спешить со швартовкой.
Масса всего корабля была слишком велика для слабых человеческих сил и, разыскав в аварийном комплекте аппарат плазменной сварки, Шаров принялся за дело. Используя аппарат как резак, он кромсал погнутые листы обшивки, отсекал пучки кабелей.
Когда он, наконец, выключил резак, оказалось, что прошло несколько часов.
Тогда он забрался в щель между кораблем и кабиной и только силой своих мускулов попытался оттолкнуть многотонную кабину от корабля. И это ему удалось!
