Еще несколько минут, и я отвалил машину влево, а Емельянов — вправо. Голованов пошел прямо.
Горючее на исходе. Что делать? Вошел в туман и решил садиться.
А внизу? Что там? То ли лес, то ли деревня, а может быть, дорога, озеро? Ничего не видно.
Уменьшив скорость почти до посадочной, стали парашютировать. В молочной пелене не видно ни зги.
Проваливаемся словно в колодец. В этих случаях говорят: «Душа уходит в пятки». Но это было еще хуже. Мое состояние в те секунды напоминало состояние человека, за которым гонятся голодные волки по узкой извилистой тропинке в дремучем лесу. Спасаться жизнь заставляет, а что сделать, чтобы лоб не разбить — неизвестно. К счастью, через некоторое время самолет ударился о снег и почему-то покатился.
— Сели! — разом закричали штурман и техник.
— Это, наверное, седой Ильмень? — определил Андрей.
— Но на какой мы стороне? — тревожно спросил я.
Где же мы? И спросить не у кого. Решили ждать, пока рассеется туман. Неожиданно показались повозки с людьми.
Кто?
Рубан залег недалеко от самолета. Мы с Коноваловым запустили мотор. На ходу договорились:
— Если немцы — Андрей дает по ним очередь из автомата, мы подруливаем на скорости к нему, забираем и взлетаем.
Время будто остановилось. Когда подводы приблизились, Андрей громко крикнул:
— Стой! Кто идет?
Из передней повозки хриплый старческий голос ответил:
— Свои, сынок, свои, тутошние рыбаки. Пришодце рыбу ловить!
Андрей осторожно подошел к повозкам:
— Папаша, до берега далеко?
— Да тут рядом. Километра два — три, а там и Замленье.
— Замленье? — обрадовался Андрей.
— Да, да, сынок. Там летчики есть и самолеты стоят.
— Спасибо, папаша! сказал Андрей и подбежал к самолету.
— Замленье рядом. Почти дома.
— Летим в Замленье, может, дотянем, а там и заправимся! — предложил я.
— Давай, Коля, жми скорее! — согласился Андрей.
В слабом тумане сели в Замленье. К нашему удивлению, здесь же оказался Голованов с Емельяновым. Они тоже сели на озеро, а затем перелетели сюда.
В середине дня, когда от тумана не осталось и следа, возвратились в Сельцо.
Дома нас встретили так, будто мы вернулись с того света. Хотя никто из наших товарищей не терял надежды, что вернемся, командир и комиссар подумывали об организации поисков. Но все обошлось благополучно. Друзья радовались нашему возвращению. Расспрашивали в сотый раз, тормошили, не отпускали. Наконец удалось поесть. Немного отдохнули — и снова в Ожедово, снова за ночь полтора десятка вылетов. Вернувшись с последнего вылета, мы с Рубаном шли на КП с докладом. Навстречу нам попался взволнованный Ноздрачев.
