— Вино перед обедом? — появился Бен, оглядывая террасу и улыбаясь. — Так вы никогда не напишете книгу.
— Обычно в это время я работаю, — ответила Лия. — Но сегодня такой хороший день, что я решила послать все к черту и выпить вина. Хотите?
— Только если самый маленький бокал, — сказал он, садясь в кресло.
Она поспешила на кухню, взяла бокал и бутылку.
— Так вы уже устроились? — она налила ему вина, стараясь говорить спокойным голосом.
— Насколько это вообще возможно. Вам здесь нравится?
Лия стала рассказывать, что она влюбилась в коттедж и в деревню.
— Вы приезжали сюда несколько раз?
— Два или три за последние полтора года. Отличное место, чтобы проветрить мозги. В Лондоне я бы уже сошел с ума. Здесь я отдыхаю.
— А как вы узнали об этом месте?
— Я приехал на курсы Пичс, — сказал он смущенно.
— Вы? — Лия вся подалась вперед. — И это помогло?
— Да, — сказал он, словно удивляясь своему ответу. — Помогло мне иначе все увидеть. Звучит банально, я знаю. Но иногда надо посмотреть на все под другим углом.
Он глотнул вина.
— Я провел много времени с Пичс. Иногда она выглядит глупой старухой, но в ней много доброты, и у нее поразительная интуиция. Иногда она точно угадывала мои мысли и находила нужные слова в нужное время, — он заметил скептический взгляд Лии. — Трудно поверить, но главное, что у нее доброе сердце.
— Не сомневаюсь, — воскликнула Лия, почувствовав легкое опьянение, скорее от присутствия Бена, чем от выпитого вина. — Я тоже почувствовала, что она теплый человек, когда впервые услышала ее по телефону.
И она рассказала ему о Джулии и о том, как узнала о Дикой Розе.
— Так вы решили послать все к черту и приехать сюда? — спросил он. — Впечатляет.
— Не совсем так, — пожала плечами Лия. — Мне надо было что-то делать, нужен был вызов, другая жизнь.
Она надеялась, что слово «вызов» произведет на него впечатление.
Он нагнулся, достал бутылку и наполнил бокалы. Она поняла, что разговор может затянуться.
— Вызов? Иногда приходится видеть такое, что вся моя работа кажется такой ненужной. Дети, подорвавшиеся на противопехотных минах, двенадцатилетние мальчики с оружием в руках, семьи, разделенные войной. И ты бессилен против этого. Конечно, я делаю репортаж, но это не спасает жизни. И тогда я спросил себя, зачем мне все это надо.
Он сделал большой глоток вина, и Лия пожалела, что не могла сказать что-то умное и нужное, как смогла бы Пичс.
— Мне кажется, это привилегия, — попыталась она. — Вы свидетель мировой истории, таких людей немного.
