— Знаешь, Жан, а это идея. Насчет конной артиллерии. Мне нравится ход твоих мыслей. По крайней мере, лет на пять вперед батарея внезапно выскочивших на поле боя четырехфунтовых «единорогов» сработает как вундервафля. Пока не переймут.
— Ага… Особенно если к тому времени успеешь сделать к ним разрывные гранаты. И пришел тогда за рыцарством толстый полярный лис. По всей Европе. Великий нагибатор Феб пришел, и твой дом труба шатал.
И засмеялся. Потом вдруг посерьезнел и пожаловался:
— Но это не так просто, как думается вначале. Знаешь, сколько мои мастера чугуна перепортили, пока не сообразили, как именно надо делать, чтобы не два-три крупных осколка разлеталось, а хотя бы двадцать средних? Бризантность черного пороха очень плохая. Да и с вязкостью чугуна постоянные проблемы.
— Так что насчет инженера? — повторил я свой вопрос.
— Конечно, дам. Пусть потрудится, пока мы в походе. Ато закис он в море, куда я его взял, чтобы он свежим воздухом продышался. Знал бы ты, какой у них на заводе угар стоит…
— Сколько с тобой народа идет со мной в поход?
Граф в изгнании почесал подбородок.
— Два десятка мосарабов с модернизированными аркебузами. Плюс вся абордажная команда моих негрил — три десятка во главе с сержантом Гавриилом Зеенегро. И мэтр артиллерии Пелегрини с тремя десятками канониров — три расчета на три орудия. Парусную и трюмную команды я оставляю здесь для ремонта корабля.
— Мои корабелы им помогут. Заодно внимательно рассмотрят конструкцию твоих мачт. Кстати, откуда у тебя такое знание парусов?
Бастард мечтательно закатил глаза.
— Большой постер — с точно такой же баркентиной, три года висел у меня в кабинете над рабочим столом. Еще в школе олимпийского резерва в Киеве. Настроение создавал. Вот и запомнилось. Ну а как куда веревки вязать, то фламандцы это и без меня лучше знали. Шебека — трофей, я только мачты поменял. Одни латинские паруса в океане не шибко-то тянули при попутном ветре.
Вдруг замолк и через паузу бросил:
— Переходим на гасконскую мову, сир, а то сюда идет представительная делегация работников феодального труда. А мне так хотелось еще побазарить за то, что сейчас там происходит дома.
Я оглянулся на пирс. Делегация тащилась еще по берегу, вдоль стапеля корабелов. Человек десять. Если считать с охраной.
— Достаточно еще времени, — сказал я по-русски, — чтобы посмотреть твою шпагу. Давно подмывает. Я все-таки музейщик. А это диагноз.
— Нет проблем, сир, — улыбнулся бастард и положил обнаженный клинок на стол. — Так что там у нас дома? Москва стоит?
