Он подошел ближе к скульптуре-указателю.
Камень постамента был исчиркан пиктограммами. Стоило ему присмотреться в них повнимательнее, как неожиданно выскочило системное сообщение:
«Задание. Узнать что написано на рудничном указателе? Награда: Книга Врат IV. Опыт: 9000. Срок: 10 дней».
Гром растерялся. Выходит, не обходить нужно изгоев, а наоборот, идти прямо к ним. Будет ли после такого безопасно возвращаться в Дом Серых Варнов? Как бы не лишиться уже обретенного жилья из-за этого задания. С другой стороны, провалить его, значит, потерять ценные девять тысяч опыта. Да и любопытно больно: кто эти изгои и против чего именно они там окопались?
Недолго маялся он посреди леса. Решительно свернул в сторону, указуемую каменным эльфом.
Прошел недолго, как лес заметно поредел, а в просветах деревьев заметил земляные завалы; прибавил шагу и выбрался прямо на группу вооруженных эльфов.
Мгновенно был окружен. Оказался под прицелом десятка лучников. Единственное теперь радовало, что серые у них ники, а не красные.
К Грому приблизился один из этих эльфов, видимо старший группы, с ником Адоне. Он держал в руке саблю наголо.
Сначала внимательно осмотрел пришлого чужеземца с головы до ног, потом спросил:
— Кто ты? Куда идешь?
— Гром я, если не успел еще прочесть мое имя. Из Тарвирии пришел. А иду к руднику. А что, нельзя?
— Нельзя, — посуровело узкое лицо эльфа. — Никому постороннему туда нельзя. А ты к тому же еще иноземец. Поэтому в последний раз спрашиваю: с каким заданием направляешься к руднику?
— Задание простое. Мне поручено разобраться что написано на подножном камне статуи, там, в лесу, — указал он в сторону деревьев за спиной.
— Кем поручено? — Удивление в раскосых глазах сменило строгость.
Сказать системой — не поймут о чем это он говорит. Поэтому ответил:
— Богом Перуном.
Эльфы, расслышавшие его ответ, пошушукались, а их старший кивнул:
— Если ты говоришь правду, тогда останешься в живых. Но если это окажется ложью, тебя ждет суровая и мучительная смерть. Ты готов рискнуть?
— Я-то говорю правду. А вот как вы будете это выяснять, я не понял.
— Вскоре все узнаешь. Идем, чужеземец, — Кивок Адонея требовал пойти за ним.
С двух сторон и сзади пошли конвоем воины с оголенными саблями и трехгранными щитами в руках.
Его повели по здешней тропе в сторону огромной и глубокой рытвины в земле, изуродовавший дивный здешний пейзаж не хуже язвы на теле красавицы.
Тропа дугой проходила по ее краю в сторону долгих каменных ступенек, что по стене этого карьера вели до самого его дна.
