В 1969 г. в Сомали произошел военный переворот, и к власти пришла армейская верхушка во главе с генералом Мохаммедом Спадом Барре. После нескольких лет тщетных поисков отимальной модели юсударо венного устройства Барре объявил о -выборе социалистического пути развития", а в 1974 г. Демократическая Республика Сомали подписала договор о дружбе и сотрудничестве с СССР, сразу же превратившись в регионального союзника Москвы. С помощью столь мощного покровителя Барре собирался в сжатые сроки отторгнуть у соседей ряд спорных пограничных территорий, тем более что, по его выражению, противостояли Сомали "ничтожные британские марионетки" из Кении и -прогнившая на корню монархия" Эфиопии.
Пока сомалийский генерал строил и укреплял свои вооруженные силы, ситуация в регионе несколько изменилась. В сентябре 1974 г. в Эфиопии произошла "национально-демократическая революция", свергнувшая монархию (император Хайле Селассие I был свергнут и убит при невыясненных обстоятельствах). Затем последовало несколько военных переворотов, в результате которых в начале 1977 г. к власти в Аддис-Абебе пришла марксистская военная хунта во главе с полковником Менгисту Хайле Мариамом. С этого момента Эфиопия тоже стала именоваться "социалистической" а тамошний режим оказался фактически братом-близнецом сомалийского.
Тем не менее, довольно курьезно выглядевшая с точки зрения логики (первые в истории масштабные боевые действия между социалистическими государствами) война за спорную провинцию Огаден все-таки началась. Эфиопия с конца 1960-х гг. медленно, но верно погрязала в вялотекущей гражданской войне с сепаратистами из "Фронта освобождения Эритреи", "Фронтом освобождения Западного Сомали" (поддерживаемыми С. Барре) и просуданскими повстанцами, действовавшими на западе и юго-западе страны. Трехлетняя череда революционных потрясений и военных переворотов еще больше дестабилизировала политическую и экономическую жизнь в Эфиопии, и Барре решил, что лучшего момента для того, чтобы "забрать свое", у него просто не будет.
К началу войны Сомалийская Народная Армия (СНА) была полностью оснащена советским вооружением и техникой. Еще в 1969 г. СССР поставил Сомали первую партию боевой техники, включая 100 танков Т-54 и Т-34-85 и 150 бронетранспортеров (БТР-40, БТР-50, БТР-152), которыми укомплектовали четыре танковых батальона, и более сотни стволов артиллерии (по два дивизиона 76-мм ЗИС-З и 122-мм гаубиц М-30, два тяжелых дивизиона 100-мм зенитных пушек КС-19 с радарным наведением и три дивизиона 37-мм зенитных автоматов и 14,5-мм ЗЛУ - в сомалийской армии артиллерия сводилась в артиллерийские бригады из трех дивизионов, по 36 стволов в каждой).
