Югославские генералы проявили ингерес к ЗРК С-300 еще во второй половине 1980-х гг. Изучая неудачный опыт ливийской армии во время нападения американцев на Триполи и Бенгази (операция "Каньон Эльдорадо". апрель 1986 г.), руководство ВВС и ПВО Югославии приступило к поиску средства, способного повысить уровень защищенности югославской столицы. Началось перевооружение 204-го истребительного авиаполка на суперсовременный тогда МиГ-29. Планировалась модернизация 250-й ракетной бригады и окончательное снятие с вооружения устаревшего ЗРК С-75 "Двина". Тогда же было принято предложение советской стороны о начале переговоров на предмет закупки "зенитно-ракетной системы большой дальности".
Изначально югославы имели в виду хорошо известный тогда ЗРК С-200ВЭ "Вега-Э"[• По ливийский данный. 24 изрта 1986 г. комплексами С-200ВЭ над водами залива Сидра было сбито три американских штурмовика, два из которых - А-6Е •Интрудер• 15 апреля 1986 г США потеряли один F-111.], но на их запрос поступило предложение о закупке комплекса нового поколения, о котором известно было очень немного - лишь то, что он есть. Речь шла о первом варианте зенитной ракетной системы С-300ПМ, разрешенным для поставок на экспорт. По оценке советской стороны, данные ЗРС могли быгь поставлены Югославии уже в III квартале 1989 г., однако югославы неожиданно передумали. Вероятно, наибольшая доля ответственности за это решение лежит на командующем ВВС и ПВО генерал-полковнике Антоне Тусе, который сделал ставку на разработку в Югославии сверхзвукового многоцелевого самолета NA. Из-за экономических реформ, которые начал проводить премьер-министр Анте Маркович, Союзному комитету по народной обороне пришлось ограничить военных в их желаниях. Таким образом, В то время как сербские соседи - болгары обзавелись двумя дивизионами ЗРК С-300 и баллистическими ракетами ОТР-21 "Точка", югославская общественность успокаивала себя статьями в СМИ о "Ю-суперсонике" - самолете, так никогда и не взлетевшем.
Однако в реализацию югославских амбициозных проектов и в жизнь самой страны вмешалась гражданская война. Генерал Антон Туе после выхода в отставку нашел себе новую работу - стал первым начальником Генерального штаба вооруженных сил Хорватии. В новой должности он подготовил список приоритетного вооружения, необходимого хорватской армии, в котором оружия местного производства не имелось совсем. Генералу Тусу понадобился С-300.
