Наземные войска должна была поддерживать авиация, для этого были выделены самолеты артиллерийской поддержки АС-130 «Спектр» (должны были действовать в ночное время), а также истребители F-16 и боевые вертолеты AH-1W «Супер Кобра» (действовали днем). Эвакуацию раненых обеспечивал 161-й средний вертолетный эскадрон морской пехоты (Marine Medium Helicopter Squadron). Здесь стоит заметить, что в октябре 2002 года полковником морской пехоты в отставке Г. Андерсоном были проведены специальные компьютерные исследования, насчет применения вертолетов в боях в городе. Результаты оказались мрачными: наличие у противника легких ЗРК обуславливало потери вертолетов в 50-75 %. Впрочем, как отмечают аналитики, это не означало, что вертолеты будут неэффективны в городских боях, наоборот - американскому командованию лишь указали на потенциальное слабое место в их применении. Необходимые выводы были сделаны - аналитики констатировали, что в городских условиях необходимо более широко применять беспилотные летательные аппараты военного назначения [11, с.310-311].
Оба батальона заняли исходные позиции для атаки 5 апреля. Сначала в город были направлены небольшие специальные группы, для выявления потенциальных целей, однако вглубь города они не углублялись. Активные действия начались в четверг 6 апреля, когда капитан Кайл Стоддард, командир роты «Фокс» в 2/1, направил один взвод к северной окраине города для определения численности противника. Не успел патруль войти в город, как тут же попал под обстрел и был блокирован превосходящими силами боевиков; один из солдат был ранен. Морпехи запросили поддержку и эвакуацию раненого. Как только Стоддард получил их призыв о помощи, то немедленно бросил в бой свою «команду быстрого реагирования» (КБР; Quick reaction team - QRT), в состав которой входило и два танка (были сосредоточенны у железнодорожной эстакады на северо-западной окраине города).
Командиром танкового отделения был комендор-сержант (Gunnery-Sergant) Николас Попадич, кадровый танкист морской пехоты, ветеран еще «Бури в пустыне» 1991 года. Командиром второго танка был сержант Хербиерто Эскамилья. Получив приказ, Попадич двинул свои танки в бой. Тяжелые «Абрамсы» двинулись впереди морских пехотинцев из КБР, по направлению к месту боя. Едва они вступили в черту города, Попадич увидел, как раненому морпеху оказывают помощь прямо посреди улицы. Танки сразу же оказались в эпицентре боевых действий, пытаясь занять удобные позиции для выхода к позициям блокированного взвода.
