Ле Руа кивнул.
– Ты хорошо их выучил, – произнес он, явно впечатленный.
Эльза, сгружавшая свои вещи с мула, при этих словах прервалась и обратила взгляд своих янтарных глаз на Лоуренса.
– Вот как?..
Лоуренс не понимал, что она имела в виду, пока наконец не осознал немыслимое: Эльза пыталась пошутить.
Как встреча с Фран изменила Коула, так и Эльза, похоже, изменилась с их последней встречи. А может, это было ее истинное лицо – то, какое постоянно видел мукомол Эван.
Бесполезные размышления Лоуренса прервала Эльза, сказав:
– Я готова.
Большинство вещей было уже сгружено с мула, и Лоуренс задумался, справится ли он с таким количеством, когда увидел в руках Эльзы небольшую сумочку.
Похоже, она была спрятана в самой глубине ее пожитков.
Судя по размеру сумочки, там были вещи, которые Эльза ни за что не могла позволить себе потерять – пергаменты с удостоверениями, письма аристократов.
Хоро тоже путешествовала как монахиня, но от истинной слуги Церкви исходила совершенно иная аура.
– Ну что, идем? – обратился к ней Лоуренс.
– Вверяю себя твоему попечению, – ответила Эльза.
Одежда Коула была в ужасном состоянии.
Плащ был весь в швах и заплатках, с истрепанными краями. Слишком короткие штаны оставляли голыми лодыжки, а сандалии были тоньше, чем ломтики мяса, отрезанные прижимистым мясником.
Вдобавок Коул долгое время недоедал и потому имел такой вид, точно его может унести первым же порывом ветра.
Существовала, однако, разница между просто отсутствием денег и благородной бедностью Церкви.
Эльза устала, и у нее запали щеки, и ее одежда была не лучшего качества. И все равно от нее исходила некая аура достоинства – источником которой, вне всяких сомнений, был свет, горящий в ее душе.
Даже когда ей предложили сесть на кровать, Эльза не услышала; в конце концов ее уговорили сесть на стул и дали вместо вина бодрящий напиток из имбиря, меда и горячего овечьего молока.
Напиток она приняла без стеснения, однако поблагодарить не забыла.
Выглядела она нисколько не угрожающе, но держалась с несомненным достоинством.
Эльза поднесла чашку к губам, отпила и с облегчением вздохнула. Увидев это, Лоуренс тоже вздохнул с не меньшим облегчением.
– Тебе интересно, почему я покинула деревню?
Подкупить Эльзу пищей было невозможно, однако сейчас, когда ее нервы успокоились, она несколько ожила.
– Да. Честно говоря, у меня даже идей нет, – и Лоуренс, честно признав свое любопытство, налил вина себе в чашку, чтобы составить Эльзе компанию.
