Перебои с питанием генератора виртуальной реальности случались и прежде. Но всегда достаточно было постучать за левым ухом, и мир вокруг Сидрова превращался в сказочную картинку.
В рекламе преобразователя персональной внешности и презентабельности тоже ничего не говорилось, что микроэлемент питания, вживленный за ухом, отключает и эту систему. Сидров теперь не только перестал казаться встречным прохожим эдаким качком и супермачо, его на улице вообще перестали замечать — толкают, налетают, не отвечают на его вопросы. Как бы пустое место перед ними, а не человек.
Мало того, что сам он сделался чуть ли не невидимкой, так из–за негодной батарейки померк и весь мир — непривычное городское небо с тусклыми звездами, темные ущелья улиц среди черных скал–домов с подслеповатыми окошками, в которых будто бы свечки теплятся.
Когда микробатарейка села окончательно, Сидров не узнал своего двора среди ущелий мрачных многоэтажек. Только по светящейся интелкарте подъездной двери он определил свой адрес. Испещренный матерным фольклором, наполовину ободранный лифт еле вытянул его на последний этаж. Сидрова встретили не шикарные апартаменты в его собственном пентхаузе на крыше небоскреба. Оказывается, он ютится в надстроенной на «хрущевке» мансарде под самой крышей. Тут пахло кошками и перетертой мышами трухой, а из общего коридора доносился запах жареной селедки с жженным сахаром.
Свет не захотел включаться по его мысленной команде — опять же эта батарейка! Когда Сидров посветил себе дорогу циферблатом мобильника на запястье, две темные фигуры перегородили ему дорогу.
— Добрый вечер, хозяин! Не пугайтесь, мы не грабители.
Один из незваных гостей хлопнул в ладоши, свет загорелся. Перед Сидровым стояли щупленькие, невысокие работяги с такими неброскими лицами, что встретишь таких и не запомнишь. В пестрой униформе сервис–службы, под кепочками с длинным козырьком, они были схожи как близнецы. Оба чуть прихрамывали и косоглазили.
— Мы сервис–ремонтники из корпорации «Внутренний взор». Вы у нас на гарантийном обслуживании.
Что–то в их облике давало Сидрову повод сомневаться в достоверности их слов. У одного левый глаз был зеленый, у другого — голубой. Правый же у того и другого был светло–карий, почти желтый.
— Вы ангелы смерти по мою душу?
— Шутите! Мы механики по гарантийному обслуживанию клиентов.
— Я никого не вызывал.
— Диспетчер на пульте получил сигнал о неполадках в системе питания вашего преобразователя действительности. У вас всего–навсего сдохла батарейка системы внутреннего взора.
