- Не надо вести себя сейчас как настоящий мужик, Нил. – Ви смеется. – Ты же знаешь, что он надерет тебе задницу.
Он кольнул ее сердитым взглядом и ушел. Ви закатила глаза. Все знали, что они снисходительно относились к нему только потому, что Николь встречалась с Кайлом последние три года школы. Однако…Николь сейчас здесь нет.
* * *
Потому что я чертовски уверен в том, что она сейчас сидит напротив и притворяется кем-то другим.
- Где ты витаешь? – спрашивает Найэль, отвлекая меня от воспоминаний. Я хочу задать ей такой же вопрос.
- Просто думаю, - ответил я пренебрежительно.
Найэль внезапно дергает руку и яростно машет. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть, чье же внимание она пытается привлечь, когда Тесс открывает двойные стеклянные двери. Она улыбается, когда видит нас.
- Ты знаешь, что нравишься ей, - говорит Найэль едва слышно, прислоняясь к столу.
- Я знаю, - отвечаю я, наблюдая, как Тесс пробирается через Студенческий клуб.
- Не позволяй ей стать еще одной твоей жертвой, - предупреждает она. – Или я с тобой разберусь.
Я повернулся, и глаза Найэль уставились прямо на меня. Она серьезно.
- Я этого вовсе не планировал, - заверил я ее, не уступая ее пристальному взгляду.
- Привет, ребята, - Тесс поприветствовала нас, нарушая наш молчаливый поединок. - Что происходит?
- Я здесь, чтобы помочь тебе с занятиями! – воскликнула Найэль, подпрыгивая со скамьи. - Хочешь пойти в библиотеку?
- Мм, конечно, - медленно отвечает Тесс, очевидно удивленная этим. - Спасибо. Я не думала, что у тебя есть время.
- Изменились планы, - говорит ей Найэль. - Увидимся, Кэл. Спасибо, что подбросил.
Я киваю. Тесс машет на прощание, поскольку они направляются к лестнице, которая ведет в библиотеку.
Я вытаскиваю свое задание по бухгалтерскому делу, но я не могу сконцентрироваться. Я продолжаю вспоминать ту малую долю информации, которой Найэль поделилась о себе этим утром, задаваясь вопросом, действительно ли она путешествовала в прошлом году. И что привело ее в Креншоу? Было столько совпадений, которые я мог принять прежде, чем поверил в них еще сильнее.
РИШЕЛЬ
Август – Перед четвертым классом
- Кэл и Рей встречают нас в доме на дереве, - ору я Николь, поскольку мчусь через улицу. Я начинаю задаваться вопросом, знает ли она, как бегать. Я останавливаюсь на тротуаре и жду ее. - Давай сначала сорвем несколько цветов, чтобы украсить его.
- Хорошо, - ответила она, тащась в паре моих шорт, которые она надела. Она часто это делает. Я думаю, что она никогда в своей жизни не носила шорты. Она также одолжила мою футболку, и моя мама купила ей пару кроссовок — хотя она не знает этого. Она думает, что кроссовки тоже мои. Моя мама не хотела, чтобы она себя чувствовала неловко.
