Боник совершил новую попытку нападения. И вновь — неудачно. Он растянулся на траве и уткнулся носом в землю. Ох, как эта земля пахла! Водой, кожаным ошейником, грубыми подошвами, подземными тайнами, шевелящимися кладами, а теперь — немного — и Боником. Боник притаился, кося глазом на наглую птицу. Та сидела на листке подорожника, внимательно подрагивая крыльями.
— Гошка! Смотри! Боник за бабочкой гоняется! — вполголоса, чтобы не разбудить спящую на веранде Зеру–маленькую, сообщила Зера Гоше.
Гоша спускался с крыльца, держа в руке коротенький плетёный поводок.
— Зачем сейчас поводок? — удивилась Зера. — Ему здесь некуда убегать.
— Надо с детства приучать к поводку, чтобы он воспринимал его как друга, — объяснил Гоша, цепляя карабин к крошечному ошейнику.
Боник моментально забыл о бабочке и принялся грызть поводок острыми молочными зубками. А что? Поводок — это очень даже вкусно! Уж наверняка лучше «Орбита»!
— Э–э–э нет, брат, нельзя, — строгий палец хозяина возник прямо перед Бониковым носом. Боник попытался куснуть и этот аппетитный кусочек (запах хлеба, масла и хозяина, плюс немного химии, наверное, руки мыл). — А уж кусать руку, которая тебя кормит, тем более нельзя. Нельзя, — очень строго произнёс хозяин и легонько стукнул по носу.
Ну нельзя, так нельзя, так бы сразу и сказали, — обиженно подумал Боник и прикрыл глаза. От обилия впечатлений страшно клонило в сон. К тому же завтрак был слишком сытным…
— Гош, посмотри, — тихо–тихо сказала Зера. — Ты только посмотри, как он спит. Ну просто вылитый цыплёнок–табака!
Боник дрых, распластавшись на земле, и был впрямь похож на расплющенного поджаренного цыплёнка. Коричневые лапы раскинулись в стороны почти перпендикулярно к туловищу. Толстенький ровный хвостик во сне изредка вздрагивал.
— Точно — цыплёнок. Только уж слишком волосатый. Я бы такого есть не стал, — покачал головой Гоша.
— Не говори глупостей, — учительским тоном сказала Зера, едва сдерживая смех.
Они сидели на крыльце большого дома. Своего дома. И слушали тишину, которую, казалось, ничто не может нарушить. И в этой прозрачной тишине было слышно, как спят дети. Зера на веранде посапывала с тоненьким свистом, а Боник на лужайке и вовсе смешно похрапывал.
— Знаешь, Гош! Вот если бы всегда было так: ты дома, мы все вместе… Боник вон появился… — вздохнула Зера.
— Но так ведь оно и есть, — Гоша сделал вид, что не понимает.
— Только в данную минуту. А я хочу, чтобы так было всегда. Может, ну его, этот бизнес? Денег нам и так на всю жизнь хватит, да ещё и внукам останется…
