— Да, но…
— Это все, Дон. Рекламная пауза.
В комнате для гостей Оскар Имбер и Чарлз Гуэйн в ужасе смотрели на экран.
— Слава богу, трансляция идет не на всю страну, — раз за разом повторял Гуэйн. — По крайней мере, не на всю страну.
Смотрел телевизор и Фред Мур. И не понимал печали Имбера и Гуэйна.
— Чего вы стонете? Мне кажется, старина Дон смотрится с экрана ничуть не хуже, чем раньше.
Каббину не пришлось спрашивать Чарлза Гуэйна или Оскара Имбера, понравилось им его интервью или нет. Ответ читался на их лицах. А вот Фред Мур сиял, как медный таз.
— Вы отлично смотрелись, Дон.
— Лучше дай мне что-нибудь выпить, дурачок.
— Разумеется, Дон, — и Мур протянул Каббину открытую бутылку «Выдержанного».
Каббин глотнул бербона, но бутылку не отдал.
— Поехали отсюда, — рявкнул он.
Мур вел машину. Каббин сидел рядом с ним, изредка прикладываясь к бутылке, стараясь забыть то, что произошло перед камерами.
Пять минут спустя молчание нарушил Гуэйн.
— Слава богу, эта передача не транслировалась на всю страну.
— Ты повторяешь это уже в пятнадцатый раз, — буркнул Имбер.
— Напрасно я поддался на ваши уговоры. Вы втянули меня в эту историю, — Каббину очень хотелось перевалить вину за случившееся на кого-то еще. — Я не хотел участвовать в этой чертовой передаче. Этот тип — отъявленный мерзавец. Все об этом знают. Все.
Гуэйн хотел было напомнить Каббину, кто предложил поучаствовать в «Ночи с Джеком», но решил, что пользы от этого не будет, а вот вреда прибавится. Идея-то принадлежала Каббину. «Я знаю, как сладить с Джеком, — говорил он. — Не всем удается набирать очки в его передаче, но мне это вполне по силам. Надо немного сбить ему дыхание, а потом все пойдет как по маслу».
Но Гуэйн не мог найти новых слов утешения, а потому ограничился своей коронной фразой.
— Слава богу, эта передача не транслировалась на всю страну.
— Да что ты долдонишь одно и то же! — взвился Имбер. — Лучше скажи ему, что он натворил. Каким выглядел идиотом!
Каббин повернулся, посмотрел на Гуэйна. В его синих глазах стояла мольба. «Да он сейчас расплачется», — подумал Гуэйн.
— Все так плохо? — спросил Каббин, надеясь, что Гуэйн будет утверждать обратное.
— Плохо, — Гуэйн смотрел в окно. — Я знаю, как бы я использовал эту передачу.
— Как? — не унимался Имбер. — Скажи нашему боссу, как бы ты использовал эту передачу.
— Я бы рассказал о ней черным. С черными вам можно подставить подножку. Белым наплевать, ушли вы или нет из клуба, куда не допускают ниггеров. Я даже думаю, что многие белые одобрят ваш поступок. Не думаю, что все они так уж любят черных. А вот черным это не понравится. В этом я уверен.
