— Так что там у них с Хэнксом? Они ему недоплачивают?
— Будучи секретарем-казначеем, он получал пятьдесят пять тысяч в год, чуть меньше, чем Каббин. А расходный счет у него такой же, а то и больше.
— Значит, дело не в деньгах?
— Нет.
— Это плохо, — старик покивал совершенно лысой, за исключением венчика седых волос над ушами и шеей, головой. Он выглядит как новорожденный, в какой уж раз подумал Пенри. Умный, толстый, розовощекий младенец.
Старик все кивал, не замечая, что делает, погруженный в раздумья. Подумать было о чем. Что за человек Сэмми Хэнкс? Сможет ли Уолтер Пенри справиться с этим поручением? Когда он сможет выпроводить Пенри, чтобы насладиться «Золотым тортом», который дожидался его в холодильнике?
— Сколько лет этому Хэнксу, сорок три, сорок четыре?
— Тридцать девять.
— Ага.
— Что значит ага?
— Он еще достаточно молод, чтобы не разделять свою озабоченность за будущее профсоюза и личные честолюбивые планы. Обещает всем радикальные перемены к лучшему?
— Во всяком случае, пытается.
— Но ведь Каббин не разучился использовать свой баритон?
— Разумеется, нет. Голос его никогда не подводил.
— Как давно Хэнкс стал секретарем-казначеем?
— Шесть лет тому назад.
— То есть выдвинул его Каббин?
— Да.
Старик кивнул.
— Как это знакомо. Президент изображает большую шишку и дает интервью прессе, а секретарь-казначей ездит по низовым организациям, раздавая подачки и наживая политический капитал. Потом, бах, и президент в ауте, а секретарь-казначей на его месте. Такое случалось довольно часто.
— Я знаю.
— Их контракт заканчивается тридцать первого октября?
— Да.
— А выборы пятнадцатого октября?
— Да.
— И вновь выбранному президенту придется завершать переговоры. Каббин уже определился?
— Он уже добился тридцатипроцентной прибавки для обработчиков и сборщиков.
— Понятно. А как насчет неквалифицированной рабочей силы?
— Он полагает, что без забастовки прибавка составит двадцать один процент. С забастовкой — двадцать четыре.
— И бастовать смысла нет.
— Нет.
— А Хэнкс хочет получить тридцать процентов для всех?
— Больше.
— Этим он надеется привлечь на свою сторону низовые организации?
— Похоже на то. Почему, говорит он, мы должны отставать от автостроителей?
Кенсингтон вздохнул.
— Да, у Хэнкса есть весомый аргумент, да только Белому дому он очень не нравится. Им не нужна забастовка и тем более не нужно более чем тридцатипроцентное увеличение зарплаты. Они полагают, что экономике будет нанесен урон, а следовательно, уменьшатся шансы на переизбрание нынешней администрации.
