- Рей, хватит торчать столбом посреди улицы, пошли на площадь Луны и поскорей, а то пропустим самое интересное, - обратилась ко мне незнакомка, слегка толкнув в плечо.
Я развернулся. Передо мной стояла юная девушка, лет 14-16, судя по фигуре. Её лицо, как и у большинства участников праздника, было закрыто фарфоровой маской. Девушка была скорее всего не игроком, а местной. Лично я отличаю девушек-игроков от местных по размеру бюста. Даже сформировал для себя такое правило: если у девушки бюст меньше тройки, то перед тобой с вероятностью в 99% - местная.
Пока вся эта чушь проносилась в моём мозгу со скоростью торнадо, девушка осознала свою ошибку.
- Извините, - сказала она. - Обозналась. И стала напряжённо оглядываться по сторонам в поисках своего знакомого. Но, судя по напряжённой фигуре, так его и не разглядела.
- Может быть, Вас проводить? А то народные гуляния - не самое удачное место для прогулки одинокой девушки.
- Если у Вас есть такая возможность, я не откажусь. Давайте пробираться в сторону Фонарной площади, именно там сойдутся все колонны и пройдёт финальная церемония праздника - Молебен полной Луне.
- Я - не против, только держитесь за меня и не теряйтесь, - ответил я, пытаясь работать ледоколом.
Но уже через пару минут понял всю бесперспективность этой затеи. Толпа сковывала почище арктических льдов. Двигаться можно было только вместе с толпой и с её скоростью, а все попытки двигаться быстрей, или, не дай бог, против её движения, глохли буквально на корню. Очевидно, что и моя случайная попутчица осознала этот факт.
- Может, свернём на боковые улочки? Я думаю, они намного свободней, чем центральные. Я хорошо знаю этот район и смогу нас провести.
- Давайте, попробуем вырваться с этого потока любителей фонарного искусства, - произнёс я, меняя курс.
Вырваться нам удалось только с третьей попытки. После чего мы углубились в хитросплетение узких улочек, то и дело выводящих нас на аккуратно подстриженные садики, идеально иллюстрирующие сады Шребера[104]. Походный порядок нашего небольшого отряда изменился кардинально. Девушка уверенно шла вперёд, а я держался в шаге от неё, готовый к любым неожиданностям. Ведь путь наш пролегал в сравнительно пустынной местности, огороженной высокими заборами особняков знати. Шли мы в тишине, не говорили. Я находился в напряжении ожидания неприятностей, почему молчала моя попутчица, что несколько несвойственно девушкам, я сказать не могу. Но именно благодаря нашему молчанию я сначала услышал, а потом увидел, как около очередного садика дорогу нам перегородили двое, судя по звукам, ещё двое нам перекрывали пути отступления. Я достал мечи и шепнул девушке, обгоняя её:
