— Осталось три переборки, — Мэри мрачно смотрела на начальника.
— Шаттлы уже близко, — нервно ответил оператор радара. — Вот… первый уже сел в ангаре.
— В ангаре! Мы же здесь! — истеричный голос Мэри потонул в грохоте очередного взрыва.
Над головами заговорщиков послышался лязг магнитных захватов. С потолка посыпались искры: работал плазменный резак. Через полминуты вырезанный ровным кругом кусок потолка рухнул на пол рубки, открыв проход в кабину имперского абордажного шаттла. Под грохот нового взрыва вниз посыпались штурмовики в буро — зеленых бронескафандрах.
— Долго вы, — сказал Марк командиру штурмовиков, со знаками различия лейтенанта на нагрудной пластине скафандра. И добавил, указав на входной люк: — Они там, за переборкой.
— Отойдите, — искаженный динамиком шлема голос штурмовика глухо прозвучал в рубке. — По моему сигналу откроешь люк.
Операторы отошли в стороны от бронедвери. Марк подошел к пульту управления переборками. Тем временем штурмовики заняли позиции у двери, готовые открыть огонь.
— Давай, — рявкнул имперский офицер.
Герметичная дверь отъехала в сторону. В ту же секунду штурмовики открыли огонь. В ответ из коридора вылетела стая пуль. Один из имперцев рухнул; очередь пробила стекло рубки и свист выходящего воздуха заглушил сухой треск гауссовок.
Впрочем, свист тут же прервался: это опустилась броневая ставня, изолируя помещенье. Стрельба также затихла. Офицер-штурмовик склонился над упавшим, но тут же поднялся: телеметрия скафандра показала, что солдат был мертв. Взмахнув рукой, командир повел штурмовиков в атаку — через коридор, усеянный телами рейнджеров Альянса.
…Бой за Александрийскую космоверфь продолжался шесть часов. По команде «Зеленого» Дрейк открывал и закрывал переборки, передавал штурмовикам «картинку» с камер наблюдения. Рейнджеры Альянса — лучшие бойцы Восстанья — сражались храбро и были перебиты до последнего человека. Среди персонала верфи погибло трое рабочих и пятеро были ранены.
Имперский Звездный флот вышел на низкую орбиту Александрии, готовясь к штурму планеты.
5 декабря 2768 г. Планета Александрия, окрестности города Цезарь.
— Я горжусь тобой, муж мой. Ты молодец. До связи.
— Они справились, — удовлетворенно вздохнула Саманта, опустив руку с комм — браслетом. — Верфи взяты. Отец жив.
— Слава Богу! — Элис бросилась маме на шею. Элайдж смотрел на мать и сестру исподлобья.
— А это было обязательно? — наконец выдавил он из себя.
— Что «это»? Предавать Альянс? Да, обязательно, иначе бы имперцы убили отца.
