— Генерал, флот начинает бомбардировку, — обратился к своему «сухопутному» коллеге командующий флотом, генерал ВКС Фрэнк Дринквотер. — Готовьте своих людей к высадке.
Кивнув (командующий флотом и командующий экспедиционным корпусом не подчинялись друг другу) генерал Форест отошел к терминалу связи.
— Выпустить истребители прикрытия, — скомандовал Дринквотер. — Начинайте бомбардировку. По району Мендоса и Барранкилья использовать наведение с беспилотников, по району Сан-Мартин бить по заранее разведанным целям.
К сожалению, ПКО Империи сбивало все беспилотные разведчики, пытавшиеся прорваться к Сан-Мартину, где были сосредоточены основные силы 92 егерского корпуса генерала Кастехона. Так что «удар по заранее разведанным целям» практически был бомбардировкой по площадям.
Крейсер ВКС Альянса Независимых Систем «Конституция» задрожал, когда тяжелые ракеты стали покидать пусковые контейнеры. Дринквотер втиснул свое тучное тело в кресло, наблюдая, как на тактическом экране алые значки ракет приближаются к планете. Нажатием нескольких клавиш генерал вывел на экран изображения с висящих над Мендосой и Барранкильей беспилотников.
Он наблюдал, как под ударами ракет рушились жилые дома и казармы, как над городами поднимаются дымы пожаров. Прибывшие спасатели в своих роботах-кентаврах разбирали рухнувшие дома, оказывали помощь пострадавшим. Пожарные гасили очаги пламени в городах. Характерно, что казармами (уже было видно — пустыми) никто не занимался.
— Прекратить огонь по целям в Барранкилье и Картахене — приказал генерал Дринквотер. — Бомбардировку Сан-Мартина продолжать.
— Гражданин генерал, транспортная флотилия начала высадку десанта, — доложил начштаба флота. — Они действуют по плану «Б».
То есть, солдаты Альянса высаживались в районе города Мендоса, на южном побережье континента, а также на близлежащем крупном острове Эспаньола. Сан-Мартин предполагалось занять ударом с суши. Столь сложный план был необходим, так как высадка на неподавленное ПКО Сан-Мартина являлась экзотической формой самоубийства.
— Высылайте истребители для прикрытия шаттлов, — распорядился генерал ВКС.
Шло время. Через час, когда беспилотники показали благополучную посадку десантных шаттлов в Барранкилье и Мендосе, Дринквотер приказал отозвать истребители прикрытия. И имел удовольствие наблюдать в реальном времени эффектный удар имперских москитов по разгружающимся войскам Альянса.
— Ну и где ваши истребители? — вскочив с кресла, заорал Форест. — Дальнейшая речь генерала армии Альянса, обращенная к своему флотскому коллеге, состояла почти исключительно из нецензурных выражений.
