Им повезло. Они познакомились со стариком, который прежде был членом экипажа. Он рассказал им, что в рубке управления есть небольшие капсулы самолеты. И если добраться до них, то можно убежать с субмарины. Теперь Лиар должен был показать им потайной ход в рубку.
Они осторожно подползли к небольшому, замаскированному металлическому люку и сдвинули крышку. Шмель заглянул вниз, на него дохнуло затхлым воздухом, но отступать было поздно. Первым исчез в люке Николай. Когда в люк спустил ноги Керр, их увидел один из надсмотрщиков.
- Эй! Стой!
Страшный удар бича обрушился на плечи Керра и, вырвав из спины огромный кусок мяса, отбросил Керра от люка. Шмель бросился вперед. Прежде, чем обрушился новый удар, он был уже в глубине люка.
Шмель и Николай бежали по гулкому металлическому коридору. Стены были покрыты каплями влаги и блестели в лучах красных фонарей. Пол был скользким, беглецам стоило большого труда не падать в грязь, скопившуюся на дне узкого туннеля.
Шмель уже начал сожалеть о происшедшем - он не хотел умирать. Побег сорвался, и у выхода из туннеля их, скорее всего, будет ждать отряд вооруженных надсмотрщиков.
Наконец они выдохлись и остановились. Оба тяжело дышали, стоя по щиколотку в грязи и держась за стены.
- Эй! - Голос звучал сверху, отражаясь от сводов туннеля. - Эй, вы, жалкие рабы, выходите! Иначе вас ждет смерть, жалкие ошметки человечества!
Шмель слушал с удивлением. Он и не подозревал, что судно может быть таким огромным. Туннель, в котором они были, тянулся более чем на милю.
Где-то рядом раздался щелчок, и часть стены отошла в сторону. Из образовавшейся щели выглянул незнакомец. На его узком лице блестели капли пота.
Это конец, - решил Шмель. - Сейчас он позовет охрану.
А из далека, все тот же монотонный голос продолжал дребезжать:
- Если вы не выйдите, мы начнем стрелять. Даем вам минуту.
Лицо повернулось к Шмелю, и тот ясно увидел комбинезон моряка, с черными эмблемами и красной нашивкой на воротнике.
- Сюда, - тихо прошептал он, и его тихий шепот внушил Шмелю доверие, по-видимому, незнакомец не хотел, чтобы его услышали другие. - Сюда, вновь повторил незнакомец.
Что-то со свистом пронеслось в воздухе, и Николай схватился за горло, в котором вибрировала тяжелая стрела.
Шмель был вынужден действовать по обстановке, пригнувшись, он прыгнул в нишу. Дверь захлопнулась, но он услышал, как стрела, предназначенная ему, врезалась в ту стену, возле которой он стоял секунду назад. Шмель обнаружил, что кабина, набирая скорость, стала подниматься. Раб поднял голову и посмотрел на своего спасителя.
