Не знаю, сколько прошло времени. Очнулась я одна, видимо, в палатке. Мне было очень страшно. От крика меня останавливал только сковывающий ужас, что существо вполне реально и бродит неподалеку. Никогда не понимала хоррор — фильмы, где герои принимались кричать, видя чудовище. Это же подписание себе приговора и верная погибель. Я тихо встала и ползком на четвереньках прокралась к выходу из палатки. В отблесках света я увидела тень.
Теперь мне еще сильнее захотелось кричать. Сдержав свой голос, и рвотный рефлекс вместе с ним, я потянула осторожно за край шатра и отодвинула его в сторону. Макс сидел, привалившись спиной к каркасу палатки, и смотрел в телефоне на фотографию. На ней был он, Лера, его сестра, и молодой парень, наверное, тот самый пропавший брат.
Я кашлянула, чтобы предупредить о своем появлении, и вылезла наружу. Краем глаза заметила, как молниеносным движением смартфон исчез в направлении кармана.
— Как ты? — спросил Макс.
— Все хорошо, спасибо, — ответила я, отчетливо осознавая, как фальшиво это звучит, и села рядом с ним.
— Расскажешь, что случилось? — он взял меня за руку.
Мне, правда, очень хотелось так сделать, но я представила, как это будет выглядеть.
— Не знаю, — честно сказала я.
— Когда я тебя нашел, ты билась в истерике.
Я промолчала, сглотнув, чтобы снова не разреветься.
— Я бы хотел помочь тебе. Что произошло? — настаивал Макс.
От его доброго и нежного тона стало совсем не по душе.
— С тобой приключаются вещи, которые ты не можешь объяснить, так?
При напоминании о пережитом я не сдержалась, и слезы покатились по проторенным ранее дорожкам.
— Макс, ты мне все равно не поверишь. И никто не поверит. Я не знаю, что делать. Мне так страшно. Вдруг я снова с этим встречусь. А если он придет за мной, — прорвало меня, наконец.
Макс обнял меня, прижав одной рукой к себе, а другую запустил мне в волосы, поглаживая мой затылок.
— Тсс… Тихо, малыш, я с тобой. Я верю тебе. Ты не одна. Я сделаю все, чтобы помочь тебе.
— Ты даже не представляешь, о чем речь. Мне никто не сможет помочь, — продолжала я свои стенания.
Макс взял мое лицо в свои руки и придвинулся ближе.
— Я понимаю. Ты оказываешься внезапно в незнакомом месте. Я не представляю только, как я не понял сразу, что это ты. Я искал тебя, — я не верила своим ушам, что слышу это.
— Что ты говоришь? — в ужасе произнесла я.
— Я приехал, чтобы помочь тебе.
— Ничего не понимаю! Макс! Ты пугаешь меня!
— Это то, что я хотел тебе рассказать. Мой брат… Помнишь, я упоминал, что он пропал?
