Егор пробовал возражать:
— Кочерга — временно. Отец возьмет обратно на пульт…
Бродов остановился, топнул ногой и дернул Егора за рукав.
— А пульт, что — рай? Ты молодой, тебе яркий вид нужен. Опять же среда, сфера, свет. Да, впрочем, не в этом дело. Оставайся ты на своем стане, никто тебя с ним не разлучает. Говорю тебе — самодеятельность!
— Я согласен, Михаил Михайлович.
— Ну раз согласен, — иди. Когда нужно будет репетировать или выступать — позову. На концерты освобождение дают. Все честь по чести.
Михаил Михайлович фамильярно ударил Егора по плечу; оркестранты, наблюдавшие за ними из глубины сцены, приветствовали вступление Лаптева в их семью: кто поднял над головой скрипку, кто трубу, а кто помахивал рукой. Егор тоже поднял руку, сказал: «До встречи, братцы!» И спрыгнул со сцены, бегом пересек зал. И здесь, в дверях, столкнулся с Феликсом и Настей Фоминой.
— А-а… Железногорский Корузо! — возвестил Феликс и, тронув за руку Настю, сказал: — Подождите меня здесь минутку, я отцу пару слов скажу.
Настя, разглядывая Егора, с лукавой усмешинкой сказала:
— Вы поете? Вот не ожидала. И давно в оркестре?
— Первый день. И не пою, а только пробую.
— Вы, Егор Павлович, оказывается, и с девчатами не церемонитесь, надеюсь, не забыли нашу встречу на трубе?
— Простите, я ведь…
— И прощать нечего! Я сама вас попросила.
Настя смутилась, и Егору это понравилось. Он как бы осмелел, заговорил свободнее:
— В цеху–то я вас раза два видел, а там, на трубе, не признал. К тому же строители вас Аленкой назвали.
— Аленка — подружка моя. В Москве, в школе вместе учились. И Феликс в нашем классе был. Однокашники мы.
— А в канатном седлеце как очутились?
— Пришла к Аленке — её нет; забралась в седлецо, кричу: «Тяните!»
— Понятно. А тут и я подоспел. Простите, Настасья Юрьевна…
— А вот и не прощу! Отцу вашему доложу: хулиган, мол, сын у вас. Ноги мне чуть не оторвал.
Феликс, переговорив с отцом, подбежал к Насте и, удаляясь с ней, сказал Егору:
— Извини, старик! В кино торопимся.
В окно Егор видел, как Настя и Феликс вышли из Дворца культуры и, осторожно ступая по таявшему снегу, направились в сторону кинотеатра «Космос». Настя была в зауженной в талии шубке из черного шелковистого каракуля, Феликс в замшевой куртке с оторочкой из белого меха — оба одеты со вкусом, по последней моде — на манер не здешний.
Егор взял пальто в раздевалке и вышел на улицу. Ему надо было зайти домой, приготовиться к смене, но он машинально, сам не ведая почему, пошел в другую сторону.
