— Не стоит зря корить себя, — говорю я. — Жак ни разу не жаловался на вас, всегда был доволен вами. А уж я могла понять его чувства.
Он кивает. Верит мне.
— Жак любил вас, — говорит Марсель. — Безумно любил. Даже перед той роковой охотой, в день своей смерти, он восхищался вами! Подумать только — столько лет прошло!
— Да, нам завидовали, — киваю я.
Мне становится ещё более грустно.
— Катрин, — тон Марселя вдруг становится твёрдым и озабоченным. — Мне кажется странным, что Жак не составил завещания.
К чему это он? Я удивленно смотрю на него.
— Есть версия, что смерть Жака и исчезновение моей дочери — связаны! — встревожено говорит он. — Кто–то нацелился на состояние Брионов.
Моё сердце начинает бешено колотиться.
— Кто это может быть? — задаю я вопрос.
Марсель пожимает плечами.
— Не надо об этом, — твёрдо говорю я, — если так, то ваша дочь мертва! Кто знает! Может, на ней женился Леруа! Или художник при помощи Ванель! Они способны на хладнокровное убийство!
Брион берёт мена за руку. В его глазах спокойствие.
— Стефани жива! — уверенно говорит он. — Я это чувствую.
Я киваю. Бедный отец.
Мне надо идти. Брион в очередной раз предлагает мне содержание. Я отказываюсь. После смерти Жака богатство мне ни к чему. Ни балы, ни наряды меня не порадуют.
Выходя из дому, я сталкиваюсь с Роне. Как я о нём не подумала. Он хотел жениться на Стефани ради денег… Роне тоже под подозрением!
Я, Клод Роне, у входа в дом к Бриону столкнулся с Мариэль. Похоже, она подружилась с братцем покойного дружка.
Хм… она довольно приятная дамочка. Несколько мелких морщинок уже появились на её лице, но какая элегантность. Даже в этой ситуации.
— Как результаты поиска? — интересуюсь я у Бриона.
Из вежливости, конечно, сам знаю, что результаты на нуле.
— Меня беспокоит призрак, — вдруг говорит старик.
Призрак? Неужели у бедняги от горя начались видения?
Он видит моё недоумение и спешит объяснить.
— У меня есть внебрачный сын, — говорит он. — Ещё до женитьбы… до рождения Стефани…
Ему тяжело об этом говорить.
— Вы мой друг, я хочу доверить вам эту тайну, — произносит Брион. — Я думал рассказать Мариэль… но нельзя рассказывать женщинам о своих грехах…
М-да, старый забытый этикет. Сейчас женщины сами расспрашивают о ваших прегрешениях. Причём с нескрываемым любопытством, дабы рассказать подружкам. Ладно, Мариэль особа утончённая. Просто удивительно. Хотя… именно такие и ввязываются в авантюры. Тут нужен ум, а ум часто сочетается с утончённостью. Да, она не станет слушать рассказики о былых грешках.
