Солнцева замерла на месте, растерянно глядя перед собой. Глаза судорожно забегали - не было в источниках полученных знаний описания именно этого момента - дирижабли. Еще раз убедившись, что нигде в подкорке не завалялось воспоминаний, Вера подняла взгляд - огромные, похожие на кашалотов, и удивительно маневренные транспортные средства густо засевали полупрозрачное небо над рекой. Впереди был порт, там были корабли у причалов, лодки и небольшой паром. И над всем этим торгово-оборонным мирком плавали пожиратели пространства.
Оглянувшись и проведя взглядом проехавшую мимо молодую пару на дуплекс-велосипеде, гостья из будущего предположила, что время, в которое она попала, не просто прошлое, а какое-то параллельное прошлое. Хотя, стоило признать, две яркие отличительные черты - велосипеды и дирижабли - не дают веских оснований для подобных выводов. Однако, как вариант, можно принять за точку отсчета: Веру закинуло в некую параллельную реальность, экспериментальную ветку, чтобы она - Солнцева - смогла повлиять на ход событий и предотвратить нечто глобально разрушающее; а возможно, и делать ничего не придется, но тогда результатом этого ничего-не-делания станет нечто в будущем... Ох, как все запутано! И пугающе. Вера была не готова на подвиги, и надеялась, что геройствовать не придется. Просто жить чужой жизнью.
А вот это угнетало. Опустилось тяжелым грузом на плечи, заставило прикрыть глаза. Чтобы не уплыть по течению обстоятельств и поскорее влиться в поток размеренной жизни прованса, Вера решила, что немного комфорта и изобретений из ее будущего не повредит. Поэтому, отогнав упаднические настроения, расправила плечи и решительно направилась в сторону ремесленнического квартала.
Зайка, прыгающий у ног, и наткнувшийся на стайку шумных ребятишек, внезапно замер и с открытым ртом устаивлся в небо. Вера поспешила последовать примеру мальчишек и сама чуть не лишилась дара речи - над городом плыл "кашалот", пересекая улицу поперек, надвигался на крыши невысоких домов и вызывал бурю восторга не только у детей.
- Монгольфье! Монгольфье! - восторженно шептали прохожие, смущая в очередной раз дипломированную студентку. "Цеппелин" - Вера помнила, а "Монгольфье" - нет. Все возрастающий интерес к происходящему не оставлял места для переживаний и самокопаний - Солнцева решила добраться до сути задумки высших сил, отправивших ее в столь далекое путешествие. Двести лет - это вам не шутка! А хандра пока подождет в сторонке!
