Пайпер содрогнулась всем телом, стараясь подняться. «Нужно сказать им… Они должны понять…»
— Если его вернуть, то мы навсегда потеряем шанс спасти Фиби, — возразил Лео.
— Шанс? Какой тут шанс? — всхлипнула Пейдж. — Эти твари стремятся убить Коула, а он даже не попал на территорию демонов. Без нашей помощи он погибнет. Шанс спасти Фиби появится лишь в том случае, если мы начнем все сначала. А без Коула вообще пиши пропало. Ты должен разрешить мне немедленно вернуть его. Пожалуйста!
Лео как будто задумался. Осторожно опустил Пайпер на пол. Потом поднялся и подошел к Пейдж.
— Как это ни горько, но вынужден согласиться, — сказал он. — Тогда не трать времени попусту. Вытаскивай его оттуда.
— Спасибо, — вздохнула Пейдж. — Когда я вытащу Коула, Пайпер придет в себя, правда?
«Она и так себя неплохо чувствует, — мысленно возразила Пайпер. — Только как вам об этом сказать?»
— Должна, — ответил Лео. — Ну что, готова?
— Уже давно, — сказала Пейдж.
Пайпер собрала в кулак все свои силы и простонала:
— Н–е–е‑е‑т!
— Что это? — спросила Пейдж дрожащим голосом. — Что происходите Пайпер?
— Вода! — крикнула Лео. — Пейдж, смотри!
— Что же творится на этом свете?! — воскликнула она и, затаив дыхание, склонилась над чашей, а Лео вернулся к Пайпер.
— Глазам своим не верю, — пробормотала Пейдж.
Пайпер с трудом села, выдыхая из легких обжигающий воздух пустыни. Потом закашлялась и прильнула к Лео.
— Не на этом, а на том, — произнесла она, как только обрела дар речи.
— То есть в преисподней? — уточнила Пейдж. — Кажется, чудеса могут происходить везде, и даже в подземном мире.
— А ты научилась ангельским речам, — улыбнулся Лео.
***
Коул чувствовал, что гибнет. Песок прикончит его. Это только вопрос времени.
Песок был повсюду — залеплял глаза, ноздри, уши и рот. Забивался под одежду и обдирал кожу. Он был и сверху, и снизу. Обволакивал его, словно длинный свитер.
Сердце билось быстрее и тяжелее. В ушах по–прежнему раздавались какие–то звуки. И Коул вскоре понял: они доносятся изнутри его собственного тела — из сердца, из легких…
Он попробовал проложить себе путь в песке, извиваясь, словно червь, хотя и знал, что это бесполезно. Его силы кончались, а у врагов их было хоть отбавляй. И они во много раз превосходили его числом.
«Не вышел из меня герой, — подумал Коул. — Прости, Фиби. Я сделал все, что мог. Жаль только, что я мог немного».
И тут он неожиданно почувствовал, как поднимается вверх. Голова и плечи вынырнули на открытый воздух. Инстинкт выживания подтолкнул его к действию. Коул начал работать руками до тех пор, пока они не оказались на поверхности. Он немного передохнул, положив одну руку на землю, а другой очищая рот. Потом как следует отдышался.
