- Разве не лучше стать большей, чем оставаться меньшей? - голос его прозвучал странно спокойно. Так он говорил во время их первого путешествия.
Рот Симсы искривился, она вызывающе плюнула, хотя он мог и не увидеть этого, так как девушка сидела спиной к нему.
- Не говори о милостыне, пока не наденешь лохмотья нищего, повторила она старинную поговорку. - Я знаю только, что иногда я одно, а иногда - совсем другое, - и Симса чуть повернулась, чтобы посмотреть туда, где чужеземец лежал на постели из листьев, сложив руки под головой, чтобы немного приподнять ее.
- Она... я... посадила этот ваш флиттер. Она... я... присоединилась к обитателям долины, и мы вместе послали смерть на твоих людей, на тебя. Ты по-прежнему выступаешь в ее защиту?
- Однако ты пошла искать меня, и если бы не ты, я был бы мертв. Зачем ты спасла меня?
- Наверное, у нее имелась причина.
- Значит, не у тебя, а у нее?
Он буквально вырывал у нее правду.
- Пусть будет по-твоему, звездный человек. Да, это я пришла за тобой. Слишком много было в прошлом, чтобы я не постаралась спасти тебя. Мы вместе прошли необычными путями.
- Верно. А теперь идем другими, кажется. Ты знаешь, флиттер будут искать. Не знаю, насколько хорошо хранит песчаная река то, что в нее погружается, но флиттер будет посылать сигнал. На нем установлен маяк.
Симса кулаком ударила по колену.
- Твой лейтенант очень хорошо знает, чего хочет.
- Но что ты узнала? Что заставило тебя так поступить? - Том осторожно сел. - Ты говоришь, офицеру ты была нужна ради его целей, и что Грита хотела...
- Отделить плоть от костей и понять, почему я - это я, да! Я тебе говорила, что меня поместили в каюту, где за мной подглядывали, там можно было даже проделывать опыты. Она, Древняя, без труда с этим справилась. Они видели... галлюцинации. Скажи мне правду, космонавт. Если ты отвезешь меня к закатанам, они обойдутся со мной лучше?
- Они так не действуют.
- Ха! - девушка ухватилась за его слова. - Но все равно, пусть по-другому, они стали бы изучать меня!
- Они попросили бы тебя поделиться своей памятью...
- Память для кладовой. Посмотрим... - Симса опустила жезл на колени и чуть откинулась. - Что им нужно? Мои собственные воспоминания - о жизни в Норах - им не нужны. Они вызвали бы другую, усилили ее, подкормили, укрепили, пока не жила бы только она одна, а я нет. Разве не так?
- Чего ты тогда хочешь? - спросил он в свою очередь. - Хочешь снова оказаться в Норах, отказаться от всех этих чудес и свободы...
