- Там, - девушка указала на каменную стену, преграду на их пути, там есть вода и фрукты. Место, где есть деревья.
- И не только, не правда ли? - ответил он, разламывая один из плодов и слизывая сок с грязных, исцарапанных о камень рук. - Этот ураган ударил в нас слишком быстро и точно. Это твоя родная планета? Твой народ? - и он липкими пальцами указал на окружающую равнину.
- Нет!
- Но ты хорошо знаешь планету. Иначе не смогла бы выжить, защитится от опасных неожиданностей.
Девушка не сознавала, что снова прижимает к груди жезл, пока не ощутила его тепло. Посмотрев вниз, она увидела два засветившихся рога, которые сверкали, как каперианские сапфиры. Даже на солнце не могли бы они так блестеть.
Она не знала эту планету. Но - может, знала Древняя? Во всяком случае она быстро объединила силы с жителями долины. Возможно, они старые партнеры в такой обороне.
- Я не знаю эту планету, - голос Симсы звучал ровно, она ведь говорила правду - хоть бы и частично. - Ты - звездный человек, я - нет. Я не умею читать звездные карты. А спасательная шлюпка просто выбрала ближайшую планету с пригодной для дыхания атмосферой. Так говорится в вашей инструкции. Если это ближайшая планета, на которой мы можем дышать... так оно и стало. Я не управляла спасательной шлюпкой. Да и кто может это делать?
- Но все же тут есть жизнь, помимо чудовищ в песке.
Чужеземец прожевал остатки кожицы плода и проглотил. Потом взял в руки трубку с водой и стал медленно покачивать перед собой. Словно этим жестом мог помешать ей солгать.
- Твой зорсал не мог это наполнить. Как бы хорошо ни был выучен. Ни за что в это не поверю.
- Зорсала невозможно выучить! - выпалила девушка, оттягивая время. Все равно отвечать придется. - Да, она была наполнена - другими. Но я знаю только, что на этой планете живут другие. И они не гуманоиды, хотя мне кажется, что они к нам расположены.
Возможно, к ней. Она не забывала поднявшийся в небо столб. Не забыл и он, потому что издал резкий звук. Можно было бы принять его за смех, если бы не выражение лица.
- Расположены? - это слово Том произнес и как вопрос, и как обвинение.
- Меня... и Засс... они хорошо встретили.
- Но никаких полетов в их небе - так? - он приподнялся на колени. Потом с усилием - Симса ему не помогала - встал на ноги и подошел к краю, откуда смог взглянуть на зловещий густой поток внизу.
- Как ты его преодолела? - спросил он, довольно долго простояв молча.
