- Убежище, - повторила Симса, надеясь, что он не заметал паузы, вызванной ее мыслями. - Но я выбрала это место, здесь я и любой инопланетянин будем на равных. Я знала, что сигнал спасательной шлюпки приведет сюда корабль. Итак, Лингор повернул назад?
- Ты не понимаешь, - Том положил свое оружие на камень, у которого они стояли. - Они не могли поступить, как ты думаешь.
- Они так думали! - яростно возразила девушка. - Ты передал меня им, и я была полностью в их распоряжении на их корабле меж звездами. Да, они были уверены во мне - вы все были во мне уверенны. Я скажу тебе так, чужестранец: лучше умереть от голода и жажды, погибнуть в схватке с одним их этих песчаных чудищ, чем быть пленницей тех, кому ты решил меня отдать!
- Я ничего не решал! - по резкому тону голоса Симса поняла, что задела его за живое. - Я просто один из рейнджеров, осуществляющих исторические исследования по приказам закатанина-истортеха. Ты вполне могла остаться на Куксортале. Я спросил тебя, согласна ли ты отправиться со мной и встретиться с теми, кто проводит долгую жизнь, пытаясь разгадать тайны прошлого. Возможно, такими, как твоя Древняя. И тебе для твоей же безопасности предоставили одноместную каюту, тебя охраняли...
- Охраняли от офицеров корабля, от таких, как Грита? - прервала она. - Не говори глупости. Каюта - ха, неужто я была там в безопасности! Да там спрятали кучу устройств, через которые за мной наблюдали, фиксируя каждое мое движение. Но Древняя сумела ответить на их хитрости своими! - Симса рассмеялась.
- Неправда! - он кулаком ударил по камню и, казалось, не заметил боли. - Ты была почетным гостем. А что касается того, чтобы остаться на Куксортале... Долго ли ты прожила бы, когда кто-нибудь из лордов узнал о том, какими силами ты владеешь? Тебе не удалось бы утаить от них свои тайны - они опытны в таких делах и гораздо более жестоки, чем может предположить чужеземец.
- Нет! - отрезала Симса. - Древняя справилась бы с любым, кто попытался бы использовать сталь и огонь. Но, предположим, твой офицер, твоя Грита подпустили бы в воздух моей каюты вещество, от которого я бы заснула. Они оба об этом думали. Хотя действовали не вместе. Нет, чужеземец, я предпочитаю скорее рисковать на этой скале, чем с ними. Уловки лордов я знаю, хитрость и коварство твоих людей - совсем другое дело.
Том пожал плечами и сел спиной к камню, положив руки на колени. Оружие он не брал. Симса схватила его и со стуком швырнула на камень рядом.
