Но ей нечего больше предложить, кроме этой разрушенной каменной башни. У девушки оставалась только слабая надежда, что если они сумеют удержать на какое-то время этих ползунов, обитатели долины им помогут.
Все эти мысли быстро пронеслись в сознании Симсы, и она не знала, отвечает ли на его вопрос или на собственные сомнения.
- Не знаю, не могу заглядывать в будущее, - она говорила откровенно, - но это единственная наша защита, а еще мне кажется, что эти существа не могут далеко отползать от своих нор, - о жителях долины она ничего не сказала.
Девушка видела, что он продолжает наблюдать за ней из-под насупленных бровей.
- Это ты подняла? - мрачно спросил он.
Симса не поняла.
- Что подняла? - неужели он связал ту бурю, уничтожившую флиттер, с ее второй сущностью? Она прижала к себе жезл и отступила на шаг, другой, поглядывая то на его мрачное лицо, то на оружие в руке.
- Да! - лицо его разгладилось, но стало целеустремленным, и он направил на нее оружие. - Это была ты!
Она не стала больше отступать. Стычки в Норах научили девушку кое-чему, хотя сейчас не время было играть в эти игры: желтые овоиды из трещин и их собратья из реки смыкались.
- Не знаю, в чем ты меня обвиняешь, - и это не ложь. Она только догадывалась о его мыслях и не стала с помощью Древней читать их. - Но если хочешь поднять на меня лезвие и сотворить бой, - она легко перешла на язык и обычаи Нор, - лучше подождать. У нас теперь общий враг.
Последние слова девушки чуть не заглушил крик Засс. Зорсал устремился к желтому ремню, который появился на камне, где они стояли; Засс когтями и клювом яростно рвала щупальце, и из того хлынул лоток черно-зеленой жидкости, которая чуть не залила Тома. Космонавт быстро повернулся лицом к противнику зорсала и направил на хозяина щупальца огненный луч.
И хоть этот луч был слабее и не так ярок, как первый, Симса в сознании снова услышала крик умирающего. Засс торжествующе закричала, поднялась в воздух и повернула к скалам, словно призывая следовать за ней.
Ближайшая из трещин уже выпустила наружу одно из чудовищ. Выползая на воздух, оно раздулось, как и все, но не превзошло размерами Тома или Симсу. Очевидно, приняв решение, космонавт без дальнейших споров тщательно прицелился. И нападающий превратился в обожженную массу.
Симса легко спрыгнула на камень, на котором умерло чудовище, держась все же от него подальше. Густое зловоние пропитало ее волосы и кожу, она поперхнулась и с трудом справилась с собой.
