– А если никто из кандидатов, представляющих четыре герцогских рода, не получит достаточной поддержки? – поинтересовался я.
– В этом случае будут рассмотрены кандидаты от графских семей. При дворе правителя Холфорда есть представители восьми графских родов, но у моей семьи испорчены отношения с тремя родами: Армазо, Васкертами и Тугримами. Не сомневаюсь, что мой отец уже все просчитал и ведет переговоры с другими графскими родами для взаимовыгодного сотрудничества.
После этих слов Камилетта неожиданно рассмеялась. Я же смотрел на нее и думал: до чего сложная, оказывается, жизнь у благородных дворян! Вся жизнь – холодный расчет, список будущих женихов и невест заранее известен с самого детства, и твои собственные чувства ничего не значат при выборе партнера. Кого назначит в пару глава рода на основе холодного прагматичного расчета, тот и станет твоей судьбой. Ужас! Я бы, наверное, не смог так жить.
Я рассказал благородной леди о том, что граф Копелло оказался замешан в дела культистов Моргрима и был убит во время штурма его резиденции в Холфорде. Известие поначалу очень взволновало Камилетту, так как изменившаяся ситуация в клане Копелло означала, что появится новый глава рода и придется перетрясти весь список наследников. Но она пришла к мысли, что предательство главы рода еще долго будет лежать позорным клеймом на всей семье Копелло и должно пройти немало времени, прежде чем этот позор будет смыт верным служением Империи.
Как-то за разговорами мы незаметно задремали…
* * *
Проснулся я от ощущения опасности. Никогда раньше не подозревал у себя дара предвидения, но чувство было настолько острым, что я нисколько не сомневался: приближается нечто смертельно опасное. Я осмотрелся – костерок при входе почти погас, стены нашего убежища были покрыты каплями росы. Стояло раннее-раннее утро, тяжелый липкий туман скрывал каменистый склон. Камилетта спала, положив голову на мою правую руку.
Осторожно высвободив руку, я присел и выглянул из укрытия. Из-за густого тумана видимость была минимальной. Ничего подозрительного я не заметил, но непонятная тревога не проходила. Я прислушался и понял, что меня разбудило и насторожило, – периодически слышался звук катящихся камешков. Кто-то или что-то двигалось по склону. Звук приближался. Ощущение опасности стало просто невыносимым, казалось, сам воздух звенел от тревоги. Камилетта тоже проснулась и открыла глаза. Я приложил палец к губам:
