– И как мы узнаем, кого кольцо выбрало хозяином? – спросила любопытная Каришка.
Мы стали экспериментировать. Первой кольцо взяла Камилетта. Она подержала артефакт на ладони, потом примерила поочередно на все свои пальцы. Ничего не происходило. С явным разочарованием дочь герцога передала кольцо Серому Ворону. Но и у моего друга не получилось поладить с ним. Далее настала очередь Феи. Она положила кольцо себе на ладонь и зажмурила глаза, стиснув зубы. Мою подругу колотило, словно она схватилась за оголенный провод. Фея сказала, что ощущает очень сильный поток энергии, вызывающий болезненные ощущения. Ленка не рискнула надевать кольцо на палец и с явным облегчением передала артефакт Каришке. Но и у тайфлинга ничего не вышло. Следующей была Арбель.
И стоило ей притронуться к древнему артефакту, как кольцо засияло! Когда же Арбель надела кольцо на средний палец правой руки, вся ее фигура стала светиться золотистым светом.
– По-моему, все ясно, – прокомментировал Серый Ворон. – Но нужно бы для чистоты эксперимента дать еще и Фириату попробовать.
Однако тут нас ждал сюрприз – Арбель не могла снять кольцо с пальца, как она ни старалась. Похоже, артефакт нашел свою новую хозяйку и не собирался ее менять.
– Да, результат однозначный, – согласилась Камилетта. – Но тебе нужно научиться управлять кольцом, Арбель. Ты светишься, как яркий фонарь в ночи. Попроси кольцо убрать свечение.
Арбель накрыла кольцо ладонью левой руки и закрыла глаза. Похоже, она мысленно разговаривала с артефактом. И свечение стало постепенно угасать, пока не исчезло.
– Отлично, а теперь попроси кольцо не так сильно фонить. Любой маг за тысячу шагов почувствует поток магической энергии, это будет нас выдавать. Вот, так намного лучше! – сказала довольная Фея.
Арбель открыла глаза и улыбнулась. Кажется, в самой эльфийке что-то изменилось. То ли глаза девушки стали ярче, то ли изменилась осанка, то ли просто вернулась давно потерянная уверенность в себе. Я вновь увидел ту самую девушку, которую впервые встретил в эльфийском городе, – яркую, гордую, уверенную в себе, привыкшую быть в центре внимания.
– Какие необычные ощущения! – произнесла Арбель удивленно. – Меня просто переполняет сила! Пропал холод подземелья, пропала усталость, пропала грусть. Я словно заново родилась. Мне это нравится!
И Арбель весело рассмеялась. Я впервые услышал, как она смеется. Ее смех был звонким, как звон колокольчиков. Да и голос у девушки был очень приятным и мелодичным, а это редкость даже для эльфийки.
