– Спасибо за предложение, Камилетта, но мне не нужен такой подарок, – решительно отказался я. – Когда я решу встречаться с девушкой, то заслужу ее сам и наберусь смелости сообщить ей о моих чувствах.
Камилетта хитро улыбнулась.
– Я ведь заранее знала, что ты откажешься, – призналась дочь герцога. – Я просто проверяла тебя.
– Так это была шутка? – воскликнул я, чувствуя себя обиженным.
– Нет, я бы действительно подарила тебе любую из служанок, если бы ты согласился. Но я была заранее убеждена, что ты откажешься. Ты достоин намного большего.
После этих слов Камилетта вскочила на Пчелку и направила кобылу в сторону замка. Всю обратную дорогу она о чем-то думала и молчала. Я тоже молчал, не зная, как реагировать на ее слова.
* * *
А в один осенний день я вдруг стал богат. Произошло это неожиданно, я совершенно не предчувствовал такого поворота судьбы. Как обычно, вечером я отправился в склеп – выполнять рутинную, но такую нужную работу по освобождению застрявших в этом мире мертвецов. Я уже успел развеять троих зомби, и моих сил оставалось только на одного мертвеца. Следующим в очереди был плохо сохранившийся засохший костяк, терпеливо поджидавший своей участи. Я помолился и собрался было уже отправить его к богине смерти Моране, как неожиданно зомби жестом остановил меня и своим скрипучим невнятным голосом попросил его выслушать. Я, подавив раздражение, согласился. И не прогадал.
Вместо очередного тягомутного рассказа о трудной жизни, болезни, неблагодарных родственниках и долгожданной смерти, зомби поведал мне, что был когда-то купцом. Во время войны (какая еще война могла быть в этих краях?) этот купец зарыл свои сбережения возле замка Древний Брод, в лесу на берегу реки, под приметным дубом с раздвоенным стволом. Купец тогда рассчитывал, надев старую потертую одежду простого селянина, уйти вместе с беженцами в Холфорд и переждать смутные дни. Осторожный купец не без основания опасался, что по дороге деньги у него отнимут если не другие беженцы, то разбойники, дезертиры или солдаты. Поэтому сбережения он брать не стал. План с переодеванием в селянина был вроде неплох, но все вышло по-другому. На колонну беженцев, едва успевшую отойти от замка, напал отряд наездников на волках. Свирепые гоблины не пощадили никого – ни стариков, ни детей. В короткой кровавой стычке погиб и сам торговец, и вся его семья.
– Уже много дней я наблюдаю за тобой и пришел к выводу, что ты достойный человек. Можешь вырыть мой клад и взять себе. Мне уже он без надобности, – проскрипел жуткий однорукий зомби.
