– Так вот кто включил фонари, – не отрываясь от своей работы, проговорил Феофан. – Я почувствовал расход магической энергии и ждал гостей. Твоего мертвого друга здесь уже нет. Что тебе нужно в царстве мертвых, Петр Пузырь?
– Я пришел к тебе, Феофан. Мне очень нужна помощь опытного алхимика. Необходимо найти противоядие от яда лесных ос для одного знакомого, он умирает.
– Умирает, ну и что? Как видишь, можно неплохо существовать и после смерти. Если твой знакомый был никем при жизни, то его и не жалко. А если он мог постоять за себя при жизни, то и после смерти он не пропадет, мне требуются сильные слуги.
– Что ты задумал, Феофан? – поинтересовалась благородная леди.
– Зря вы пришли в старый склеп, леди. Я впустил вас, но назад вам обоим дороги нет – я не могу позволить, чтобы жрецы-фанатики или другие борцы с нежитью врывались в мою обитель. Вы останетесь здесь, мне пригодится каждое тело, для каждого найдется работа.
– Что ты задумал, Феофан? – повторил я вопрос Камилетты.
– Помнишь, Петр, мы разговаривали с тобой о трех путях для мертвеца. Так вот, есть еще четвертый путь. Если дух силен и подготовлен, он может не терять силы после смерти, а накапливать. Этот способ придумали великие маги древности – стать личем, чьи способности переросли слабое бренное тело. Петр, я изучал многие дисциплины. Есть области алхимии и магии, в которых я превзошел всех существовавших до меня и всех живущих ныне магов. Я обладаю уникальными знаниями, я изобрел много новых заклинаний и формул. И я не согласен просто так умереть и навсегда забыть накопленные знания, возродившись в теле сына какого-нибудь неграмотного селянина. Нет! Мои знания слишком ценны, чтобы ими рисковать! В последние годы я тщательно готовился к уходу из жизни. Я хотел очнуться после смерти в полном рассудке, в тишине этого склепа, и чтобы никто никогда не помешал моим исследованиям. Сотни, тысячи лет исследований – и постоянно растущая сила. Даже представить трудно, есть ли вообще пределы могущества для лича.
Феофан замолчал, глядя куда-то в темный потолок склепа. Видимо, захватывающие перспективы послесмертия его очень вдохновляли. Наконец, мертвый маг продолжил:
– Не все я успел организовать при жизни, но это уже не столь важно. Главное, основная часть моего плана сработала – я очнулся после смерти, и мои знания со мной. Теперь я собираюсь завершить процесс перевоплощения в лича. Для этого мне потребуются слуги, жертвы, книги из моей библиотеки и время. Но главное, что мне нужно, это мой источник энергии и заключенный в лаборатории демон. Я думал отправить на поверхность отряд зомби, но это вызвало бы ненужную панику среди слишком впечатлительных обитателей замка. И тут очень кстати ко мне пришли вы. Выбирайте сами, кто отправится в древний эльфийский город за Божественным Кольцом, а кто будет перетаскивать сюда книги и приборы из моей лаборатории?
