— Мы едим много картошки, — сказала хозяйка, когда кастрюля наполнилась.
— У вас, наверно, большая семья? — спросила я.
— Нас шестеро, — ответила она, — и скоро добавится еще один.
— В нашей семье было пять человек, — сказала я. — Не помню, чтобы у нас дома чистили столько картошки.
— Остальных забрали? — спросила она.
— Да, — ответила я.
— Говорят, оттуда никто не возвращается.
Она подняла голову. На улице заскрипел гравий. Несколько мальчишек с шумом ворвались в комнату, за ними вошел мужчина. Высокий, крепкий, с огромными руками. Он молча посмотрел на меня. Дети тоже притихли.
— Нам нужна еще одна кровать, — сказала женщина.
— Конечно, — подтвердил мужчина, — а они разве не прислали?
— Парень сказал, что привезут — сегодня или завтра.
— Ладно, — сказал он, — пока она переночует в одной постели с тобой, а я как-нибудь устроюсь с ребятами.
Он опустился в старое кресло, а ноги положил на край стола. На ногах были толстые черные носки. Кломпы он оставил у порога.
— Мы скажем, что ты наша племянница из Роттердама, — сказал он мне.
— У нас нет родственников в Роттердаме, — возразила жена.
— У нас много родственников в Роттердаме, — повторил он. — У меня, во всяком случае, есть племянник, который там жил.
— А если кровать так и не привезут? — опять начала жена.
— Тогда я сам за ней съезжу, — ответил муж. Он свернул сигарету. Женщина подбросила в печку дров и поставила кастрюлю с картошкой на плиту. Дрова затрещали, кухня наполнилась запахом смолы и дыма. Дети убежали на улицу, но то и дело заглядывали в окно. В кухне стало душно и жарко. Женщина поставила на стол тарелки.
Я насчитала семь тарелок.
Наш сосед Ринус удил с берега рыбу. Я села рядом и стала следить за поплавком.
— Хочешь покататься на лодке? — предложил он, не выпуская из рук удочку. Деревянную ногу он выставил перед собой, и она лежала, точно весло, забытое кем-то в траве.
— Да, — ответила я, — хорошо бы сегодня немного погрести.
— Ну и ладно, — сказал он, — бери лодку, мне она не нужна.
Он часто разрешал мне брать лодку, потому что сам пользовался ею редко. Большей частью удил рыбу с берега. С тех пор как потерял ногу — по его словам, это случилось из-за трактора, — он почти ничего не делал. Я еще немного посидела возле него. Солнце уютно пригревало спину; меня охватила такая лень, что я с удовольствием провалялась бы весь день здесь, на берегу. Но надо было возвращаться в деревню.
— Посмотри-ка, — сказал Ринус. — Еще один появился.
