- Пишущие часто прибегают к образной речи, - ответил Спиноза. - Мы говорим, например: природа нас научила, природа открыла свои тайны. Почему же нельзя сказать: бог открыл, если под богом подразумевать природу?
- Природа молчит, - отрезал Саул. - Кто же тогда открывает человеку истину?
- О нет, рабби Саул. Природа не молчит. Простой цветок из моего сада, - горячо возразил Спиноза, - подсказал мне истину. "Постигни, человек, - сказал он мне, - мое рождение и мой рост - и ты уразумеешь тайну жизни". Человек подобен цветку, который рождается, вырастает, сверкает всеми удивительными красками на лоне природы - и умирает. Одна природа есть жизнь и дает жизнь всему живому. Разве разум не подсказывает и вам, что это так?
- Горе ушам моим!.. Разве этому я тебя учил? - заплакал Ицхок.
- К сожалению, не этому - и потому неправильно, - ответил Спиноза.
- Где же ты почерпнул свое суемудрие? - поинтересовался Ицхок.
- Мы одарены разумом, - сказал Барух, - и обязаны направить его на постижение величественной природы.
- Бога! - воскликнул Саул.
- Природа и есть бог, - уверенно ответил Барух.
- Ты говоришь бессмыслицу, - расхохотался Менассе. - Ты, червь, во тьме решил по лестнице конечных вещей доползти к всевышнему. Смешной и жалкий грешник, отврати дух твой надменный от невозможного!
- Я остаюсь непреклонным, - заявил Спиноза.
- Тем хуже. Все кары ада обрушатся на твою голову, - пригрозил Саул.
- Расплата не велика, - шутил Спиноза.
- Ты и в этом мире будешь как проклятый влачить жалкое существование, - дал понять Менассе.
- Наполнять желудок и удовлетворять плотские желания может всякий, как бы ничтожен он ни был. Но я, - добавил Спиноза, - не ищу ни золота, ни наслаждений, ни денег.
- Что ты говоришь? - хотел остановить его Ицхок. - Оглянись, помолись господу!
- Молитва и ярость бессильны перед моим стремлением раскрыть тайну вселенной, - открыто заявил Барух.
- Я хотел избавить тебя от сатаны, - сказал Ицхок, - ты сам сатана.
- Кто тебя, несчастный, низверг в ад? - спросил Менассе. - Там ты действительно подружился с сатаной, и дьявольская нечисть прет из твоих нечестивых уст. Сгинь, сгинь, Асмодей! Молись предвечному, покайся, спасай свою настоящую и будущую жизнь!
- Проявление этаких дружеских чувств имеет одну цель, - пошутил Спиноза, - они проявляются по отношению к тому, кого собираются надуть.
- Опомнись! - крикнул не своим голосом Менассе.
- Барух Спиноза! Мы, - громко произнес Саул, - не собираемся вступать в спор с тобой, ибо греховность твоя очевидна. Слушай нас внимательно и постарайся понять. От имени судилища мы предлагаем тебе: нигде и никому ни письменно, ни устно своих богомерзких мыслей не высказывать. По субботам и праздникам по крайней мере посещать синагогу.
