Анкана напряженно слушала, не сводя глаз с короля, и маркиз видел, как шевелятся ее губы.
– А потом их украли.
– Как такое возможно? – спросил маркиз.
Он знал, что такие важные сокровища охраняются монахами днем и ночью.
– Сапфиры похитили люди, которые, должно быть, проникли в храм, не вызвав подозрений, они закололи двоих монахов.
– Это случилось ночью?
– Нет, ночью храм запирают, и его охраняет дежурная стража.
Вид у маркиза был удивленный. Король продолжал:
– Это случилось рано утром, двери только открылись, и народу было мало, так что монахи не были так бдительны, как бывают обычно днем.
– Что случилось, когда об этом стало известно? – спросил маркиз.
– Настоятелю хватило сообразительности не распространяться о том, что произошло. Он тут же отправил специального человека в Бангкок, чтобы известить меня.
Король вздохнул.
– Вы же знаете, милорд, что на севере моей страны не раз возникали сложные ситуации с бирманцами. – Он улыбнулся маркизу, прежде чем добавить: – Если бы местное население заподозрило в случившемся своих старых врагов, была бы пролита кровь, многие могли погибнуть. А это большая трагедия для страны.
– Я согласен с вашим величеством, – сказал маркиз.
Он хорошо знал, что в Чиангмае не все было благополучно, пока в конце прошлого столетия он не стал окончательно частью Сиама.
– Как только я услышал о случившемся, – продолжал король, – я послал за мистером Бруком. Когда я объяснил ему, в каком неприятном положении мы оказались, он сказал, что сделает все возможное, чтобы узнать, что случилось с пятью священными сапфирами и, если возможно, вернуть их.
Маркиз кивнул, как будто он именно этого и ожидал, и король стал рассказывать дальше:
– Тем временем я дал настоятелю поручение притворяться, что сапфиры по-прежнему на месте.
Маркиз посмотрел на него с удивлением, и король объяснил:
– Так как сапфиры священны, золотая фольга, которой молящиеся покрывают святыню, полностью их скрывала. Люди думают, что камни по-прежнему на месте, хотя и не могут их увидеть.
– Ваше величество приняли очень мудрое решение, – сказал маркиз. – Итак, Кэлвин Брук отправился исполнять порученную вами миссию.
– От него не было вестей, но я не тревожился, пока три недели назад мне не сообщили, что тело мистера Брука было найдено в реке в Чиангмае. После этой новости я тут же телеграфировал нашему послу в Лондоне.
Король настороженно взглянул на Анкану, как будто опасаясь, что она зарыдает или упадет в обморок.
