– Как это адвоката не нашли? – перебила я подругу. – А как же ты?
– Я вообще случайно обо всем узнала. Вызвалась государственным защитником. Из кожи вон лезла, а все равно посадили…
– А я почему ни сном ни духом?
– Просили не афишировать. А просьба подзащитного, сама понимаешь, закон. Слушай, вот ты занимаешься журналистскими расследованиями – раскопай это дело! Понимаешь, чует мое сердце: подстроено! Ну, Викуш, будь человеком, помоги…
В этот момент я искренне пожалела, что так и не начала курить. Сейчас бы вытащила сигарету из пачки, многозначительно выпустила облачко дыма. Все же не так неловко выставлять себя перед подругой законченной эгоисткой.
– Ну какие нынче расследования? Ты что, забыла? Я безработная со вчерашнего дня. И после всего, что главред наговорил мне, не вернусь, даже если он публично съест мое заявление об уходе. Да у меня и без этого куча проблем: Глеба надо срочно в Англию отправлять, на него какие-то гопники у подъезда напали; Вадим снова намекает, что без него я пропаду. В конце концов, не до того мне сейчас! У меня единственное желание – уползти в нору зализывать душевные раны.
– Но ты же сама столько раз говорила, что судьба просто так людей не сводит, – не сдавалась Аллочка. – Смотри, как все удачно получилось: ты у меня и вдруг является Николай…
– Это не знак судьбы, это совпадение. Пошли лучше назад, а то двое мужчин наедине с баллоном пива…
Судя по опустошенной емкости, мужские посиделки с разговором «за жизнь» проходили весьма успешно. Осторожно прикрыв дверь, мы не сговариваясь решили немного задержаться в коридоре, чтобы не прерывать беседу.
– Три года общего режима, – продолжал Николай рассказ. – Я когда услышал, поверить не мог, осознать, что эти слова имеют отношение ко мне. Больше всего на свете хотел умереть именно в то мгновение, прямо в зале суда.
– Не вяжется, – послышался голос Виктора. – Говоришь три с половиной, а как же двенадцать?
– Это уже другая история. Боюсь, когда ты услышишь ее, не захочешь больше иметь со мной дела. Я убил человека и совершенно не жалею об этом. Знаешь, такое впечатление, что кому-то, кто меня закрыл, в смысле, упрятал за решетку, показалось мало. Меня посадили в камеру к настоящим зверям, извергам рода человеческого. По правилам такое не положено; надзиратель сказал, что это только до утра. Тебе приходилось когда-нибудь слышать слово «опустить?» Так вот, это не… Так сказать, процедура, это перевод в самый низ тюремной иерархии, выбраться откуда уже невозможно. Ты становишься для всех хуже грязи, любой может безнаказанно тебя оскорбить. В моем случае один из авторитетов – жирный, наглый, у него и кликуха была Боров – решил сотворить это с перепуганным интеллигентишкой. Я понял, что отступать нельзя, даже если это будет стоить мне жизни. А тут, вероятно под влиянием стресса, вспомнились девяностые, наш подвальный спортзал, кореец Ваня, который показывал некоторые приемы из арсенала спецвойск. В меня как будто вселился кто-то другой – уверенный, хладнокровный, жестокий. Очнулся я от восторженных криков сокамерников. Оказывается, я сломал Борову шею – одним движением. Это принесло мне вес в тамошнем обществе и восемь лет строгого режима. Все стало почти хорошо, за исключением одного – Полина ни разу не написала и не пришла на свидание. Хотя, с другой стороны, она права: зачем ей пачкать себя связью с преступником? Я рад, что судебное разбирательство не коснулось ни ее, ни Алексея. От нашего ребенка, говорят, она избавилась, – продолжил Николай с невеселым смешком. – Похоже, решила, что наклонности к криминалу передаются по наследству…
