— Тепло гусакам тут будет, — смеялся Костя, размазывая глину по щелям.
Сам Федоров с Пашкой и Мишкой устраивали в сарае окна.
— Застеклить нечем, — вот беда, — говорил Федоров.
— А может и не надо окон-то? — спрашивали ребята.
— Как это не надо? У Прокофия, вон, и скот и птица в светлых хоромах живет. А Прокофий все-таки по книжкам орудует. Ну, да не беда! Лето и так проживут, а к зиме, надо думать, разживемся монетой.
* * *
Работа по устройству птичника подвигалась к концу.
— Эй, громкоговоритель, — посмеивались ребята в школе над Мишкой, — на яйца скоро сядешь?
Но Мишка теперь и внимания не обращал на эти вопросы. Ходил Мишка радостный и какой-то растрепанный. После занятий в школе он мчался к Федорову, хлопотливо суетился, помогая устраивать птичник, а вечером залезал на полати и слушал радио.
Наступила зима. Большинство мужиков ушло из деревни в город на заработки. Распростился с ребятами и Федоров. Заколотив дом, он с батькой Мишки и Кости отправился на лесопилку в Тиуши, где говорили, нужны были пильщики.
— Месяца три подработаю. Хлеб целее будет, — говорил Федоров ребятам на прощанье. — А Тиуши все-таки город. Может что разузнаю и насчет нашего дела. А вы тут присматривайте, ребята. Вернусь, закрутим дело, аж пыль столбом пойдет.
Федоров уехал. После его отъезда Мишка заскучал. И однажды даже всплакнул. Было это в тот день, когда встретил Мишка кулачонка Фильку и имел с ним неприятный разговор.
Как-то вечером Мишка возвращался из школы, где задержался он в школьной библиотеке. Около избы-читальни его настиг Филька.
— Ты чего растрепал? — угрожающе засипел Филька, поровнявшись с Мишкой.
— Где растрепал?
— Я те кдекну!
Филька помахал перед мишкиным носом грязным кулаком и сказал:
— Мало я тебя лупцевал? — и ткнул Мишку кулаком в бок. — Муку сделаю!
Мишка втянул голову, ожидая удара, но в это время из читальни вышли Пашка и Сенька «канпанионы». Заметив «канпаньонов», Мишка расхрабрился:
— Не очень-то!.. А то смотри!
— Чего будет?
— Ничего! Эй, ребята, иди-ка сюда!
Филька перемахнул через плетень.
— Пожди, чорт! Я те еще поймаю!
Чувствуя себя за плетнем в безопасности, Филька показал ребятам обидный кукиш и похвастал:
— Пока ваша улита едет, — наши гусаки тыщу наклюют!
Мишка пришел домой расстроенный. Забравшись на полати, он с тревогой сообщил Косте.
— Филька гусаков на выставку послал!
Мишкины губы задрожали от обиды. На глазах показались слезы.
— А все мамка с батькой! Когда еще говорил им! Теперь уж послать бы можно.
