И потому приняла решение направиться в летнюю резиденцию Королевы Времен Года.
Это было потрясающее место: бледно-желтые крыши и окруженные садами террасы на фоне крутого, неровного горного массива. Ярко-красные цветы в старинных каменных вазах; журчащие и плещущие фонтаны, впадающие в пруд с десятками бледно-фиолетовых водяных лилий, лепестки которых смыкались, будто руки в молитве.
Воздух благоухал жимолостью и хвойным ароматом кедрового леса, растянувшегося на окружающих холмах. Стоял прекрасный летний день, когда ветерок избавляет от излишней жары, но все же достаточно тепло, чтобы насладиться прохладным напитком.
На террасе в тени виноградных лоз красовались как раз вот такие напитки вместе с разными видами мороженого. Иоланта попробовала нечто напоминающее дынанасовое и с изумлением поняла, что это то самое, каким она не лакомилась уже несколько лет. Это мороженое продавалось в кондитерской миссис Хиндерстоун на Университетской аллее, всего в нескольких минутах ходьбы от Консерватории магических наук и искусств, где Иоланта жила вместе с учителем Хейвудом.
Послышались шаги. Повернувшись, она увидела Тита. Он вышел из виллы и замер на ступеньках, ведущих на террасу. Иоланта покраснела; Тит казался таким же смущенным, какой она себя чувствовала.
После долгого молчания, он оперся рукой на перила лестницы и прокашлялся:
– И как тебе мороженое?
– Очень вкусно, – обрела дара речи Иола. – Я пробовала дынанасовое лишь у миссис Хиндерстоун в Деламере.
– Летом в Деламере я приказал Далберту принести мне на выбор несколько сортов мороженого миссис Хиндерстоун, о которой ты как-то упоминала.
Иоланта всего раз вспомнила кондитерскую, когда они с Титом обсуждали что-то совсем другое.
– Тебе понравилось?
– Понравилось, особенно светничное, но дынанасовое тоже неплохое.
– Учитель Хейвуд всегда брал себе светничное, а я предпочитала дынанасовое.
– Я надеялся, что твое любимое окажется среди выбранных мной, – прошептал Тит.
По его рассказам, в Горниле не так уж сложно изменять детали: нужно лишь записать их на полях. Ему ведь не пришлось тайком возвращаться в Державу и доставать мороженое наперекор всему. Но все же Иола ощутила трепет и стеснение в груди.
Тит хотел, чтобы все было идеально.
И так бы и произошло.
Так бы и произошло.
Не услышав ответа, он снова кашлянул:
– Я как раз собирался уходить. Приятного аппетита.
С этими словами Тит пропал, оставив ее одну в том месте, где они должны были быть вдвоем.
