Обладая добровольно предложенной каплей крови, можно причинить большой вред. И только дурак (ну или кто-то без корыстных мотивов) стал бы так рисковать. Теперь же из почти безоговорочного врага стихийник превратился в этом уравнении в неизвестное.
– Слышал их план? – спросил он.
Юноша в ответ лишь хмыкнул.
– Я спущусь под землю, – продолжал маг. – Нужно было сразу так сделать вместо того, чтобы возиться с магией крови.
– Так чего ж не сделал?
– А ты, видимо, всегда все взвешиваешь и основательно обдумываешь, даже когда окружен бронированными колесницами. В любом случае радуйся, что раньше мне это в голову не пришло. Теперь могу взять тебя с собой.
Это предложение воскресило едва утихшие подозрения. А что, если он какой-нибудь охотник за головами и просто боится потерять награду, если Атлантида перехватит добычу?
– Да что ты ко мне прицепился?
– Что?
– Ты навязываешь мне свое общество.
– Навязываю об… А ты настолько зазнался, что смог бы пройти мимо серьезно раненного мага?
– И это спрашивает шантажист?
Маг стихий пробормотал что-то на грани непристойности.
– Значит, предпочитаешь остаться здесь. Тогда прощай, и да пребудет с тобой Фортуна в своем самом очаровательном проявлении.
Юноша не видел в темноте, но почувствовал, как песок справа сдвинулся – стихийник начал проваливаться.
– Стой.
– Да-да?
Он колебался лишь мгновение:
– Я пойду с тобой.
Соглашение о непричинении вреда не столь нерушимо, как клятва кровью: ничто не мешает магу отдать юношу третьим лицам, желающим ему зла. Но под землей никаких третьих лиц не будет, а значит, опасности почти никакой.
– Уверен? Я ведь могу принять это за разрешение навязать тебе мое общество.
Голос стихийника сочился сарказмом. Обнадеживающе: сейчас лучше всего быть с тем, кто не хочет иметь с тобой ничего общего.
– Придется потерпеть твое общество в обмен на лекарства.
Маг зарылся в песок под юношей, отчего того накрыло волной боли. Он стиснул зубы и сосредоточился на изменении эластичного купола в стандартный подвижный щит, который сможет удержать вокруг них пузырь воздуха.
Стихийник обвил рукой шею юноши, а ногу подставил под его колени. И началось погружение. Песок обтекал щит по бокам, устремляясь к вершине «пузыря».
– Откуда знаешь, что мои лекарства не отравлены?
– Подозреваю, что как раз отравлены.
– Ну тогда с нетерпением жду, когда смогу тебя ими напичкать.
Они стали погружаться еще стремительнее. «Что-то не так». Поначалу маг стихий показался юноше весьма худощавым, но сейчас, когда их тела сплелись так тесно, он почувствовал некоторые неожиданные округлости. Вообще-то… на самом деле…
