— Пошли, — поторопил Чита. — А то и впрямь опоздаем.
Они заторопились.
Огонёк поджидал в зарослях осоки. От огромных листьев исходила приятная прохлада. Ребята попадали в траву.
— Вон там, видишь? — Славка раздвинул стебли и указал на что–то в дали.
Димка присмотрелся.
— Ага, вижу. Насыпь, кажется. Верно?
— Верно, — кивнул Славка. — Там как раз рельсы и проложены.
— Ой, а мне можно? — Рядом возникла пахнущая одуванчиками Женя.
Димка тут же подвинулся, подпуская девочку ближе.
— Вон там, где одуванчиков заросли… Видишь?
Женя кивнула.
В этот самый миг прозвучал далёкий свисток.
— Поезд! — Огонёк подскочил, будто ужаленный, и был таков.
Чита схватил лишь воздух.
— Вот когда–нибудь точно нарвётся! — воскликнул он, пряча книгу за пазуху.
Если уж даже Чита отвлёкся от чтения, значит зрелище того стоило!
— А ничего, что он туда побежал? — опасливо спросила Женя.
Ребята не ответили. А беспечный Огонёк уже карабкался вверх по насыпи.
Димка списал всё на марево. Иначе — никак. Поезд, словно возник из ничего. Он врезался в реальность, подстроив рамки рациональности под себя. Он заставил поверить в себя, и Димка поверил. В пар, свит, шипение — во всё! Хотя чем это было, если не правдой?.. Утерянной истиной? Хм… Тогда последняя ехала в этом самом поезде, и, видимо, именно её так возжелал обрести неугомонный Огонёк. Но вряд ли он сам об этом догадывался. Его гнало вперёд что–то ещё. И, скорее всего, это было оголтелое мальчишечье любопытство. А истина… Истина возжелала Огонька.
— Назад, дурень! — прокричал Чита, срываясь с места. — Задавит!
Но Огонёк даже не обернулся.
Димка очутился в страшном сне. В самом настоящем кошмаре, где движения скованы, сюжет ужасен, а проснуться никак не получается.
Привставший Славка, с вытянутой перед собой рукой, трясущаяся под боком Женя, скачущий по кочкам Чита — всё переплелось, скрутилось, затянулось в один единый водоворот. Водоворот, что не желает отпускать просто так.
— Нет, не успеет, — прошептал Славка, выпрямляясь во весь рост.
Огонёк преодолел последние метры насыпи и ступил в колею. На его лице светилась улыбка — от уха до уха. Он вскинул правую руку над головой и принялся скакать на одной ноге, силясь привлечь к себе внимание.
— Эй, можно мне с вами?! Ну хоть до следующей станции!.. Я ничего не буду трогать! Обещаю! Ну, пожалуйста!..
Чита рысью вскочил на насыпь, схватил Огонька за руку и дёрнул в сторону. Мальчишки повалились на обочину. Повозились несколько секунд в пыли, после чего кубарем скатились в траву.
