Туловище странного создания больше всего напоминало муравьиное. Однако имелись и отличия: пропорции чёрно-коричневых сегментов груди и брюшка были словно кем-то подправлены: «лапы» казались толще, чем должно быть. А ещё в некоторых местах торчала жёсткая чёрная щетина – словно тварь хотела обрасти греющей в холода шерстью, но передумала…
– Ох и здоровая… Наверное, весит не меньше ста пятидесяти… – Толик чесал затылок, не спеша, впрочем подходить ближе, чем на три шага.
– Пожалуй, и побольше… – Колян покачал головой, – А что там кто-то заливал, что насекомое не может быть больше моей ладони – они, вроде, тогда не могут дышать?..
– Да, точно: у них в теле система канальцев и дыхалец вместо лёгких. А тут – вот. Полюбуйся: какому-то кретину понадобилось дать им лёгкие! Это-то конечно, куда эффективней. Вон – достаточно вспомнить слонов. Да и китов.
– Вижу. – Колян и правда, видел куски словно невесомой, розово-трепещущей плоти, проглядывающие и частично вылезшие сквозь дыры, оставленные в хитиновом грудном щитке картечинами, – Вон они, лёгкие-то. Повезло нам, что стояли близко. А то не пробило бы панцирь. А ещё – повезло, что картечь. Дробью бы – точно не пробило!
– А ещё повезло – что ружьё – двенадцатый калибр! Шестнадцатый слабоват…
Колян присел на корточки, и попытался потянуть за ближайший членик.
– Ну и ноги… Тьфу ты – членики! Каждый, наверное, метра три… – он постучал ногой о пол, – Напоминает сталь. И тяжёлые – таким, наверное, можно убить, просто ударив. Прямо тебе «Звёздный десант»…
– Очень похоже, да. Знаешь что, если они – ну, лапы! – такие же, как у обычных насекомых, должны быть чертовски… Сильные! И быстрые. И вот ещё что.
Давай всё же заглянем за угол – вдруг оно не одно! А ещё выстрелы… Мало ли…
За углом, к счастью, оказалось пусто. Они не без трепета пробрались туда мимо остекленевших глаз, и всё ещё мелко подрагивающих распластанных по полу члеников-ножек. На концах у тех имелись острые и твёрдые не то коготки, не то – пальчики.
– Как думаешь – оно может при нужде бегать по потолку? – Толика передёрнуло.
– Вряд ли. – Колян заставил себя отвечать спокойно, и не оглядываться. – Слишком тяжёлое. Да и «Чужой против Хищника» – фигня. Не удержится эта дрянь на потолке. Это – не присоски. Так что смотри вперёд, а не вверх. Погоди-ка…
Они как раз дошли до тела убитого и поедаемого бойца, остановившись над ним.
Мёртв – это видно и без проверки пульса или дыхания. Глаза навсегда застыли, и вытаращены – словно от дикой боли и ужаса! Впрочем, почему – «словно»? Как знать – может, его начали поедать ещё живым?..
