На экране монитора появился секретарь, и м-р Хаггард отдал ему распоряжение:
— Пригласите ко мне Билли Бонса!
Тут же в дверях нарисовался жуткого вида мужик, на все сто процентов похожий на свое имя.
Малютка Джон сразу же подумал, что папаша опять жестоко пошутил по поводу большого начальника, а эта образина схватит сейчас его, бедного, и поволочет мучить на галеры.
Как бы в подтверждение его опасений, м-р Хаггард стал перечислять послужной список этого пирата:
— Познакомься, сынок, с очень хорошим человеком, старым космическим волком, дядюшкой Билли!
Дядюшка Бонс вразвалочку приблизился к юному Хаггарду и протянул ему свою грубую волосатую лапу, на которой было недвусмысленная татуировка — оплетенный змеями и драконами якорь, спереди которого скалился череп в перекрестье костей!
— Я на галеры не пойду! — возразил малютка Джон, но руку все же протянул, и её тут же жестоко отдавили.
— Дружище Джони, галер у нас на флоте давно уже нет, — успокаивающе пророкотал старый пират. — У твоего отца отличные ударные крейсера с отчаянными командами, три тысячи чертей!
— И гальюны на крейсерах драить я не буду! — продолжал не сдаваться младший Хаггард.
— И нечего тебе беспокоиться — гальюны у нас автоматические, самоубирающиеся, — продолжал гнуть свое дружище Билли и добавил. — Растудыт его в парсек!
— Все равно не хочу во флот! — юный Хаггард был непреклонен.
— А тебе никто и не доверит целый флот, мал еще, — не унимался старый космический волк. — Отец дает под твое начало всего один крейсер, растудыт его в корму!
Малютка Хаггард жалобно стал смотреть на отца, ища у него поддержки, и тот не заставил себя долго ждать.
— Короче, сынок, полетишь с инспекционной поездкой по моим владениям, — наконец стал членораздельно объяснять коварный м-р Хаггард. — В твоем подчинении буден новейший галактический крейсер, замаскированный под торговый сухогруз. Я набросал примерный маршрут следования, а на месте вы его проработаете более детально. За безопасность путешествия отвечает командир корабля контр–адмирал Блейк, ему же подчиняется вся команда на корабле, включая тебя и Билли Бонса. Билли Бонс отвечает за твою безопасность, и ты должен прислушиваться к его советам, как к моим. На борту крейсера имеется торговый груз практически всех наших товаров, которые можно производить в дубликаторах, и некоторая сумма кредитов. Ты можешь распоряжаться ими по своему усмотрению и всю прибыль записать на свой счет. Когда вернешься, я посмотрю — удачно ли ты распорядился вверенными тебе ценностями и достоин ли ты называться сыном Билла Хаггарда и правнуком Джона Основателя!
