Младший Хаггард, сообразив, что гнусные наветы на его старую подружку не совсем беспочвенны, не смог скрыть на своем желторотом лице явную растерянность и с горя плюхнулся в кресло, взял с сервировочного столика коктейль «Пиратский Папаша» и, отхлебнув «кваску», только и мог произнести:
— Эфиоп его мать!
Видя, что партия окончательно выиграна, секретарь м-ра Хаггарда с чувством выполненного долга удалился, а сам м-р Хаггард присел на край сыновнего кресла и примирительно потрепал его по плечу:
— Не расстраивайся, сынок, бывает! И не такие умники попадают впросак — это тебе будет хорошим уроком!
Младший Хаггард шмыгнул носом и, оправдываясь, пролепетал:
— Я же не знал, что она раньше была мужиком. Все мои друзья к ней ходили, вот и я пошел, — и немного помолчав, добавил. — И ни хрена в ней хорошего нет!
— Побольше прислушивался бы к советам отца и поменьше — своих непутевых дружков, тогда пореже попадал бы впросак, — назидательно сказал вечную мудрость м-р Хаггард. — Я ведь тебе только добра желаю!
— Да где их взять, друзей путевых? — пожаловался младший Хаггард и рукавом вытер нос.
— Будь сам человеком, и люди к тебе потянутся, — еще одну банальную истину сказал м-р Хаггард и, видимо посчитав, что урок на этом закончен, встал и пересел за стол в свое кресло.
Младший Хаггард, видя, что буря миновала, еще попил «кваску», маленько успокоился и поинтересовался:
— Зачем, отец, звал меня?
Лик м-р Хаггарда стал торжественным и суровым.
— Детство кончилась, сынок, — сообщил он сенсационную новость двадцатилетнему недорослю. — Пора тебе за работу!
— В каменоломни я не пойду! — радостно сказал малютка Джон. — И учеником слесаря на твой завод тоже!
— А куда ты хочешь, сыночек? — ласково поинтересовался м-р Хаггард.
— Хочу быть начальником! — ответил сын своего отца. — Таким же, как ты!
— Начальником, говоришь, — задумчиво сказал м-р Хаггард и не торопясь закурил наконец свою сигару. — Начальником быть — это большая наука и ответственность, — и как бы рассуждая сам с собой, продолжал. — Хотя когда–то ты займешь мое место и тебе придется за все отвечать! — и немного подумав, принял окончательное решение. — Так и быть, будешь ты начальником.
Сынок был готов к чему угодно, вплоть до насмешек, но такого поворота событий не ожидал.
— Ты серьезно? — не поверил он.
— Да уж дальше некуда, — засмеялся отец и нажал на кнопку вызова секретаря. — Да, кстати, ты жаловался на отсутствие у тебя приличных друзей, так вот, я подыскал тебе прекрасного друга и товарища.
