— А где же пираты?
Лазившие по телу корабля, как обезьяны, роботы хором оглянулись на его голос и с опаской стали отползать в разные стороны.
Сержант, увидя этот саботаж, вытащил из–за пазухи матюгальник и заорал что было мочи:
— Куда?! Трах–та–ра-рах! Консервные банки! Тар–ра–рах! Трахрас–трах! Работать! Растудыт вас ангидрит!
Ласковые речи сержанта мгновенно отрезвили тунеядцев, и они с еще большим рвением бросились носиться по кораблю, а самый смелый из них, пробегая мимо сержанта, пожаловался:
— А чего он пугает нас, трах–та–ра–тах?!
И испугавшись своей смелости, пулей взлетел на самую высокую мачту и ну давай наяривать её здоровенным рашпилем.
— Разговорчики в строю! — добродушно ухмыльнулся сержант и отдал высоким гостям честь.
— Пираты живут в казармах, а не в ангарах! — ответил Джону Билли Бонс и отечески положил ему руку на плечо. — Если ты хочешь на них посмотреть, то пойдем, посмотрим!
Связавшись с диспетчерской космопорта, Билли выяснил, с какого причала отбывает ближайший пиратский корабль, и они на попутной каре понеслись в его сторону.
В зале ожидания вышеназванного причала в раздевалке Джон наконец увидел настоящих пиратов.
Как оказалось на самом деле — они тоже были муляжами!
Прибывшая команда военных неспеша переодевалась в пиратские пестрые лохмотья, но самое интересное — они при помощи тогдашней супер–косметики изменяли свои лица — молодые загорелые ребята на глазах становились прожженными космическими волками — сплошь все в шрамах, усах и запорожских чубах! У некоторых появились даже золотые фиксы, а один старательно примерял себе деревянную ногу!
— Сарынь на кичку! — по казацки крикнул атаман, при ближайшем рассмотрении оказавшийся довольно молодой миловидной женщиной, но почему–то с черной повязкой на глазу и прекрасной имитацией механического манипулятора с крюком на конце вместо правой руки.
По–английски этот клич звучал примерно так:
— Три тысячи чертей! Мать вашу растак! (А это опять наверное по–русски!)
Вошедшие недавно четким строем в раздевалку военные, перевоплотившись в пиратов, вразвалку дружною толпою двинулись к выходу на эскалатор, загорланив вразнобой известную детскую песенку:
— Пятнадцать человек на сундук мертвеца!..
Последним вприпрыжку догонял их самый нерасторопный, на ходу пристегивая деревянную ногу и жалобно скуля:
— Враги сожгли родную хату, сгубили всю мою семью…
Билли Бонсу что–то передали в ухо по рации, и он радостно объявил Джону:
