— А мне показалось, что у вас было очень даже бурное знакомство!
Все опять засмеялись, и бедняжка даже наконец улыбнулась, и тут выяснилось, что Хаггарды не знают, как её зовут!
— Как твое имя, милая? — по отечески ласково спросил у нее м-р Хаггард, хотя, чтобы это узнать, ему достаточно было скосить глаз на контрольный монитор.
Бедняжка скромно подняла свои заплаканные глаза и прошептала:
— Виктория…
— Наша Галактика
— окрестности планета № 00093836-ABCSPORI‑00045876–00982095
— ударный крейсер ХДК «Энтерпрайз», замаскированный под торговый сухогруз «Неуловимый Джо»
— каюта Джона Хаггарда
— 16 сентября … года
— четверг
— 00:45:09
Когда изображение м-ра Хаггарда пропало с экранов, в каюте наступила продолжительная тишина.
Каждый думал о своем.
Капитан Блейк — о его конфиденциальном разговоре с м-ром Хаггардом за неделю до описываемых событий, когда последний как бы вскользь спросил о его дочери и неопределенно в шутку предположил, что было бы неплохо, чтобы она подружилась с молодым Хаггардом и составила ему компанию в долгом путешествии…
Билли Бонс также думал о конфиденциальном разговоре с м-ром Хаггардом о проблемах, которые могут возникнуть в путешествии с молодым Хаггардом, но уже не намеком, а впрямую Билли было приказано, чтобы мальчик не скучал, но и с другой стороны оберегать его от нежелательных связей и нехороших соблазнов…
Виктория, дочь капитана Блейка, вспоминала позавчерашний разговор с отцом. Тот сразу ей сказал, что молодой Хаггард, не имея на борту крейсера ровесников, возможно, обратит на неё свое внимание, что было бы вполне естественно. Но она не должна забывать, чей это сын, и сразу же должна смириться с мыслью, что ничего кроме дружбы между ними не может быть по определению. Являясь наследником ХДК, Джон Хаггард может жениться только по расчету, любые другие варианты даже не рассматриваются. При этом он может спокойно иметь массу любовниц, и если её устраивает такая участь, то она может позволить себе влюбиться в него. Капитан Блейк не собирается вмешиваться в жизнь своей дочери, но она должна иметь в виду, что её отношения с молодым Хаггардом могут отразиться на карьере её отца, и он надеется, что его дочь будет вести себя достойно…
Молодой Хаггард в это время с тоской думал, что после сегодняшнего инцидента капитанская дочка не переживет перенесенного позора и возненавидит его, а её папаша теперь не подпустит его к ней на пушечный выстрел, и вообще есть очень большой шанс, что он завтра же отправит её от греха подальше, и придется ему, крошке–малютке, целый год терпеть унижения от взвода накаченных дылд, которые и на женщин–то не похожи! А еще он думал о здоровенном синяке Билли Бонса, и что теперь он не будет ему предлагать бежать сломя голову расстегивать юбку первой встречной. И наконец, он с тоской представил, какие инструкции выдаст его отец всем вышеперечисленным по отношению к дальнейшей его судьбе…
