Риз тихо присела недалеко от того места, где стояла Алекс, и посмотрела на неё, залюбовавшись. Её первые воспоминания об Алекс были мимолётными и туманными: в машине, в больнице и наутро после, когда она привезла к ней Карли. В некотором смысле, каждое впечатление об Алекс было разным, и все же, каким–то образом, все они составляли Алекс. Риз восхищалась соединением в одной женщине красоты, силы духа, немногословности и самодостаточности. Их обед, состоявшийся неделю назад, многое рассказал ей об Алекс, как человеке. Риз помнила боль в её взгляде, появлявшуюся каждый раз, когда она говорила о семье или о Карли. Алекс была закрытой и почти ничего о себе не рассказывала, Риз практически ничего о ней не знала. Но в процессе разговора, пролетевшего, как одно мгновение, она была вознаграждена открывшейся ей возможностью увидеть интересную, яркую, чувствительную, но одинокую женщину. И сейчас Алекс стояла у неё в гостиной, погружённая в свои мысли. По крайней мере, это позволяло смотреть на неё и восхищаться её красотой.
Риз влекло к ней с самого первого момента. Впрочем, она не была уверена, что Алекс чувствовала то же самое. Были обмены взглядами и другие нюансы, но Риз сомневалась и, тем не менее надеялась. Она никогда не чувствовала такого сильного влечения к кому–либо и так долго была в одиночестве, думая только о Карли. Встреча с Алекс показала ей всё то, что она пропустила, и не понимала, что пропустила. И такой прекрасной ей казалась сейчас Алекс, стоявшая рядом. Всё, о чём она думала с тех пор, как Алекс пригласила её в кино, была Алекс во время обеда, Алекс, которая спасла её, Алекс, что была такой любящей с Карли, Алекс, которая была такой уязвимой. Алекс, Алекс, Алекс.
Боже, она умрет, если сейчас же не поцелует её. И, как будто услышав её мысли, Алекс повернулась и уставилась на неё.
— Прости, наверное, я просто потерялась в огне, — она улыбнулась Риз.
— Иди сюда, — Риз похлопала по дивану рядом с собой. — Присядь.
— Это прекрасная комната, такая тёплая и гостеприимная, — сказала Алекс, оглянувшись вокруг.
— Спасибо. Могу ли я предложить тебе что–нибудь выпить?
— О, конечно, это было бы здорово. Диетическую колу, если есть.
— Ладно, сейчас, — Риз вышла из комнаты.
Алекс откинулась на спинку дивана, ощущая давно позабытое спокойствие. Она помнила, что собиралась полежать так всего минутку, но не заметила, как глаза её закрылись и она уплыла в сон. Риз вошла в комнату и остановилась перед спящей женщиной. Она поставила напиток на журнальный столик и вернулась на кухню проверить ужин. Несколько раз возвращаясь в комнату, Риз видела Алекс спящей так мирно, что у неё не хватало духу разбудить её. Риз догадалась, что, вероятно, уже давным — давно Алекс не спала так. Время ужина пришло и ушло. Риз подложила ещё одно полено в огонь, присела рядом с Алекс на диване и решила почитать книгу. Время шло, её веки стали тяжелыми, и сон настиг и её.
