***
В течение двух дней Алекс твердила себе, что единственная причина, по которой она не могла выбросить Риз из головы, — это их необычная встреча. На третий день она взяла трубку.
— Алло?
— Привет, Риз. Это Александра Мастерс, — наконец, удалось ей сказать.
— Алекс, привет!
— Я помню, ты говорила, что свободна в эти выходные. В кино идёт хороший фильм, который я хотела бы посмотреть, и я подумала, что, может быть…
— Да, я бы с удовольствием к тебе присоединилась, Алекс! — с энтузиазмом ответила Риз.
— О, здорово! — Алекс с облегчением выдохнула.
— Эй, а как насчет того, чтобы мы встретились и поужинали перед кино? — спросила Риз.
— Конечно, это звучит здорово. Тогда увидимся в субботу?
— До субботы, Алекс.
***
Ко времени встречи в субботу Алекс была на грани нервного срыва. Она перемерила многочисленные блузки и брюки. И в каждом наряде нашла недостатки. Алекс в раздражении опустилась на кровать.
— Что я делаю? — спросила она себя вслух. — Я веду себя как подросток на первом свидании. Она просто женщина, которую я встретила. При странных обстоятельствах, надо отдать должное, но дело же не в этом, — Алекс покачала головой в замешательстве.
Так ничего и не объяснив себе, она снова подошла к шкафу. Остановившись, наконец, на паре тёмно–синих слаксов и кремовом свитере с V-образным вырезом, она поправляла причёску и макияж, по крайней мере, раз в пять дольше, чем обычно; взяла пальто, ключи от машины и портмоне, и вышла в дверь всего лишь два часа спустя.
***
Подъехав к дому Риз в пять часов, Алекс подошла к входной двери, кутаясь от холодного ветра в чёрное кашемировое пальто. Поколебавшись мгновение, она позвонила. После второго звонка дверь распахнулась. Лицо Риз озарила широкая светлая улыбка, и она потянула Алекс за руку.
— Скорей сюда, глупышка. Смотри, ты уже наполовину ледышка, — игриво сказала она Алекс.
— Да, я наполовину ледышка, — серьезно ответила Алекс.
— Слушай, давай–ка мне пальто и пошли посидим у камина, — она помогла Алекс снять пальто и указала на зажжённый камин. Алекс медленно пошла в его сторону, оглядывая комнату и находя её симпатичной.
Тепло от камина успокаивало. Заворожённая пламенем, Алекс сделала глубокий вдох и расслабилась. Ей пришло в голову, что она испытывает давно утраченное чувство покоя просто стоя здесь. Это было похоже на чувство возвращения домой. Алекс было так хорошо и спокойно, что она даже не слышала, как Риз вошла в комнату. Она так и стояла перед камином, потерявшись в собственных мыслях.
